Publié le 12 octobre 2025 à 10h58. Une plongée nostalgique dans une liste de jeunes talents du football établie en 2007, révélant les trajectoires contrastées de ceux qui ont brillé et ceux qui sont passés inaperçus.
Les classements de football suscitent toujours l’intérêt des fans, mais les prédictions, même celles établies par des experts, restent souvent sujettes à caution. Un regard rétrospectif sur une liste de « 50 jeunes footballeurs les plus prometteurs » publiée en 2007 par le magazine anglais World Soccer World Soccer offre un aperçu fascinant des carrières qui ont décollé et de celles qui se sont éteintes.
Il est notoirement difficile de prédire l’évolution des jeunes joueurs, même à 17 ou 18 ans. Pourtant, cette liste révèle un nombre surprenant de futurs champions. Gareth Bale (6ème place) a rejoint le Real Madrid pour un montant record. Ángel Di María (11ème), Toni Kroos (27ème), Juan Mata (28ème) et Mesut Özil (37ème) ont tous remporté la Coupe du Monde. Karim Benzema (15ème) a décroché le Ballon d’Or, et Sergio Agüero (7ème) a également connu une carrière brillante.
Les coups de maître
Certains joueurs ont connu un succès notable, bien que peut-être pas à la hauteur des attentes initiales. Alexandre Pato (3ème) n’a jamais pleinement réalisé son potentiel, mais a tout de même disputé 28 matchs avec la sélection brésilienne et remporté un championnat avec l’AC Milan. Son compatriote Anderson (4ème) a participé à quatre titres de champion avec Manchester United, tandis que Giovani dos Santos (5ème) a été un joueur clé de l’équipe nationale mexicaine, avec plus de 100 sélections.
Les oubliés
Le magazine World Soccer s’est montré moins perspicace concernant les deux premières places de son classement. Sadial Adams et Ismaïl Aïssati, les joueurs alors considérés comme les plus prometteurs, n’ont pas atteint les sommets escomptés. Adams a joué pour plusieurs clubs dans différents pays, notamment en Serbie, en Tunisie, en Arabie saoudite et au Bangladesh, après avoir disputé deux matchs avec l’équipe nationale ghanéenne à l’âge de 27 ans. Aissati a également connu une carrière nomade, évoluant aux Pays-Bas, en Turquie et en Tchétchénie après avoir fait ses débuts en Ligue des champions avec le PSV Eindhoven.
La trajectoire de Gerardo Bruna (10ème) est également intéressante. L’Argentin, formé au Real Madrid et à Liverpool, a rapidement disparu de la scène internationale, jouant notamment au Canada et en Irlande.
Les Suisses
Trois joueurs ayant un lien avec la Suisse figurent dans la seconde moitié du classement. Andrea Russotto (38ème), évoluait à l’AC Bellinzona au moment de la publication de la liste. Il a traversé toutes les catégories de jeunes de la sélection italienne, mais n’a pas percé chez les professionnels. Avec 19 apparitions en Serie A et 111 en Serie B, il a néanmoins connu une carrière professionnelle honorable. Marek Suchy (44ème) a été un joueur clé du FC Bâle pendant ses années de succès, remportant quatre titres de champion de Suisse. Enfin, Ivan Rakitic (45ème), double national suisse-croate, a connu une carrière exceptionnelle, devenant vice-champion du monde avec la Croatie en 2018 et remportant de multiples titres avec le FC Barcelone et le Séville FC.
Le cas Kerlon
À la 26ème place, on retrouve le nom de Kerlon. Un nom qui évoque surtout un geste technique spectaculaire : le jonglage sur la tête. Surnommé « The Next Ronaldinho », le Brésilien était connu pour son dribble unique, surnommé « Foquinha » (petit phoque). Sa carrière n’a cependant pas atteint les sommets escomptés.
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