Publié le 26 octobre 2024 15:17:00. De nombreuses femmes confrontées à des difficultés après un retour sur le lieu de travail suite à un traitement contre le cancer du sein, révélant des attentes irréalistes, un stress accru et, dans certains cas, de la discrimination. Un programme irlandais, CanWork, offre un soutien crucial pour faciliter cette transition.
- Plus de 200 000 personnes vivent avec ou ont été traitées contre un cancer en Irlande.
- Une femme sur sept recevra un diagnostic de cancer du sein au cours de sa vie.
- Le programme CanWork, basé au Trinity College de Dublin, aide les survivantes du cancer du sein à retrouver une vie professionnelle épanouie.
Le retour au travail après un traitement contre le cancer du sein est souvent loin d’être une simple reprise d’activité. De nombreuses femmes se sentent confrontées à des pressions injustes, à un stress important et, dans certains cas, à des formes de discrimination. C’est ce que révèle une analyse approfondie des expériences vécues par les survivantes, menée par l’équipe de recherche CanWork du Trinity College de Dublin.
La professeure Deirdre Connolly, ergothérapeute et chercheuse principale de CanWork, explique que beaucoup de femmes abordent leur retour au travail avec une vision idéalisée :
« Beaucoup pensent : “J’ai fini avec le cancer, c’est fini, je peux recommencer à faire tout ce que je faisais avant”. Elles considèrent vraiment le travail comme une étape majeure dans la guérison du cancer. »
Deirdre Connolly, professeure ergothérapeute et chercheuse principale de CanWork
Marcella McDonnell, travailleuse sociale diagnostiquée en juillet 2023, témoigne de la complexité de cette transition. Après une intervention chirurgicale, une chimiothérapie et une radiothérapie, elle envisageait de reprendre le travail en septembre 2024.
« C’était dans ma tête, mais septembre est arrivé et j’ai réalisé que je n’étais pas prête, ni physiquement, ni mentalement. Les choses sont devenues difficiles, j’ai dû chercher du soutien. »
Marcella McDonnell, travailleuse sociale
Elle a trouvé de l’aide auprès de l’Irish Cancer Society et a ensuite rejoint le programme CanWork, d’une durée de six semaines. Elle a pu reprendre son activité en avril dernier, en commençant par un jour par semaine, avant d’atteindre un rythme de trois jours par semaine.
« Au début, c’était accablant, épuisant, on se sent vulnérable. J’étais nerveuse, anxieuse, j’avais peur d’oublier les noms des gens. Le programme m’a donné les outils pour gérer ces difficultés. »
Marcella McDonnell, travailleuse sociale
Una Ryan, assistante spécialisée, souhaitait également retrouver une « normalité » après son traitement. Elle a constaté une fatigue persistante, une fatigue post-cancer, et a opté pour un partage d’emploi plutôt qu’un poste à temps plein. Les ergothérapeutes de CanWork lui ont conseillé d’éviter de travailler plusieurs jours consécutifs afin de préserver son énergie.
« Le programme a créé un espace sûr pour les femmes comme moi, survivantes du cancer du sein. Je suis reconnaissante d’avoir rencontré des femmes incroyables. »
Una Ryan, assistante spécialisée
Le professeur Connolly souligne que les traitements contre le cancer peuvent avoir des effets à long terme, affectant même les activités quotidiennes les plus simples. La fatigue est un problème récurrent chez les participantes au programme CanWork, mais les difficultés ne s’arrêtent pas là.
« La recherche montre qu’une proportion importante de femmes ayant suivi un traitement contre le cancer éprouvent des problèmes de fonctions exécutives supérieures : résolution de problèmes, multitâche, organisation, planification, mémoire, concentration. Le retour au travail, avec ses multiples sollicitations, peut être particulièrement difficile. »
Deirdre Connolly, professeure ergothérapeute et chercheuse principale de CanWork
Outre les défis liés à la santé, les femmes en âge de travailler doivent souvent jongler avec des responsabilités familiales et des tâches ménagères. Si l’accueil des collègues est généralement positif, le professeur Connolly note que certaines femmes ont signalé avoir été victimes de discrimination après leur retour, notamment en termes de charge de travail et d’opportunités.
