Les rivières de l’Angleterre sous la menace “alors que l’extraction de l’eau augmente aux niveaux d’enregistrement | Rivières

La quantité d’eau aspirée par les rivières de l’Angleterre a atteint des niveaux record, avec des conséquences potentiellement désastreuses pour les personnes et la faune, peut être révélée.

Une enquête sur les données de licence par Enquêtes sur les bassins versants Et le Guardian a constaté que le volume d’eau prélevé sur les rivières et les lacs pour la consommation industrielle ou publique a bondi de 76% en deux décennies: 11,6 millions de mètres cubes (410 cu) ont été résumés au cours des cinq années à 2023, contre 6,6 m au début des années 2000.

L’abstraction – l’élimination de l’eau des rivières, des lacs, des aquifères souterrains ou des eaux de marée – est autorisée pour l’agriculture, l’industrie ou l’offre publique. Toute personne utilisant plus de 20 mètres cubes par jour a besoin d’une licence de la Agence environnementale ou les ressources naturelles du Pays de Galles, fixant les limites de la quantité d’eau qu’ils peuvent prendre. Des règles similaires s’appliquent en Écosse.

L’abstraction de la rivière représente désormais 61% de toute l’eau tirée de l’environnement, contre moins de 40% au tournant du siècle. L’utilisation des eaux souterraines a également fortement augmenté, en hausse de 53% depuis 2018. Pendant ce temps, l’utilisation d’eau de marée a chuté, passant de près de la moitié de l’abstraction totale à un peu plus d’un quart.

«Nos rivières sont menacées», a déclaré Nick Measham, directeur général de l’association caritative de conservation Sébasme. «Nous mettons des demandes supplémentaires sur les ressources en eau lorsque les rivières sont sèches. Lorsqu’elle pleut après des périodes sèches persistantes, nous renvoyons souvent notre eau polluée, ce qui signifie que les habitats de la rivière pour les animaux et les plantes sont en difficulté.»

Certaines des augmentations sont le résultat de la première licence des activités existantes. Une certaine utilisation de l’eau est classée comme non consacrée car elle est retournée peu de temps après, comme dans la navigation, l’hydroélectricité ou le refroidissement de la centrale électrique, mais les militants disent que cela n’est pas inoffensif car l’eau est perdue dans le processus, et ce qui est retourné est souvent pollué.

Le volume maximal d’eau autorisé à prendre des rivières et des lacs a augmenté de 6% au cours de la dernière décennie, de 25,5 milliards à 27 milliards de mètres cubes. Pendant ce temps, les plafonds sur les eaux souterraines et l’abstraction des marées ont chuté respectivement de 4% et 42% depuis 2013.

L’Agence pour l’environnement, qui délivre les licences, a longtemps averti que sans intervention 5 milliards de litres supplémentaires par jour pour l’approvisionnement en eau publique d’ici 2055, plus 1 milliard de litres pour l’industrie et l’agriculture.

Initialement, 80% de ce déficit devra être inventé en faisant en sorte que les gens utilisent moins et en fixant des fuites – les compagnies d’eau perdent encore environ 19% de l’eau qu’ils fournissent, soit environ 3 milliards de litres par jour, par le biais de tuyaux qui fuites.

Les experts disent que cela aurait pu être évité si l’investissement dans de nouvelles infrastructures était venu plus tôt. «Nous aurions dû construire des réservoirs il y a 10 ans», a déclaré une source de l’industrie, blâmant les gouvernements successifs pour «un manque d’appétit» pour cela.

En raison du manque de stockage, pendant les sécheresses, les compagnies de l’eau prévoient de tirer encore plus d’eau des rivières – précisément lorsqu’elles sont les plus vulnérables.

Mesham a déclaré: “Il y a eu un manque de réflexion avant de faire face à la demande. Épuisé et pollué, les rivières qui étaient autrefois abondantes dans les poissons, les invertébrés, les mammifères et les oiseaux se transforment en une ligne de piscines fétides qui finissent par se tarir complètement.”

Sur River Itchenl’impact est déjà montré. En 2022 et 2024, les numéros de saumon adulte qui reviennent ont atteint les niveaux les plus bas et les troisième plus bas jamais enregistrés – 133 et 187 poissons respectivement. Si une autre sécheresse frappe, la rivière et son saumon en voie de disparition pourraient être poussés au bord.

“Le coût est pour les rivières, ils paient le prix et les poissons en paient le prix”, a déclaré Janina Gray de Wildfish.

Le secteur de l’eau est clair sur l’urgence du problème. Un porte-parole de Water UK a déclaré: «La menace pour notre sécurité d’eau n’est pas un risque lointain, c’est un défi imminent. Après ne pas construire un seul réservoir depuis plus de 30 ans, nous avons finalement reçu l’approbation initiale de 10, plus sept systèmes de recyclage de l’eau. Ces projets aidera à réduire la pression sur l’abstraction. »

Certaines parties du pays voient une augmentation extrême de l’utilisation de l’eau. Dans les Midlands, l’abstraction a grimpé de 132% en une décennie, de 1,6 milliard à 3,6 milliards de mètres cubes, rivalisant désormais dans le nord-ouest. Pendant ce temps, la région sud a connu une baisse de 26%. Dans Pays de GallesPowys à lui seul détient 42% de tous les volumes d’abstraction autorisés, avec l’approvisionnement en eau et l’énergie comme principaux moteurs. Conwy, Ceredigion et Gwynedd suivent.

L’Agence de l’environnement affirme qu’environ 15% des rivières et des lacs et 27% des corps des eaux souterraines ont des taux d’abstraction qui endommagent l’environnement et que, dans les flux de rivière d’été des années 2050 en Angleterre, pourraient chuter jusqu’à 33%.

Un porte-parole de l’agence de l’environnement a déclaré que les ressources en eau du pays étaient «sous une pression énorme et progressivement croissante». Ils ont déclaré: En exploitant les dernières technologies et intelligences, les mises à niveau du système de licence nous permettra de concentrer les inspections sur les abstractions les plus à risque et de fournir des informations en temps réel aux utilisateurs d’eau.

«De nouveaux pouvoirs sous le Eau La loi sur les mesures spéciales signifie que nous pouvons appliquer les licences plus efficacement et nous assurer que les compagnies d’eau sont tenues responsables lorsqu’elles ne sont pas des normes attendues. »

Cette semaine, le gouvernement a publié son cadre national pour les ressources en eau, dans lesquelles elle a établi des plans de réforme. Un porte-parole de Defra a déclaré: “La croissance démographique rapide, les infrastructures en ruine et le changement climatique signifient que nous avons besoin d’une refonte majeure de l’eau. Le gouvernement a obtenu 104 milliards de livres sterling d’investissement privé pour neuf nouveaux réservoirs et de nouveaux tuyaux, et modernise le système d’abstraction pour protéger l’environnement.”