Publié le 2024-11-21 10:00:00. Les ingénieurs repoussent les limites de la densité de puissance, non plus seulement dans les moteurs à combustion interne, mais aussi dans le domaine de la propulsion électrique, avec des avancées spectaculaires en termes de rapport poids/puissance.
- Le constructeur britannique YASA a développé un moteur électrique capable de délivrer 1 005 chevaux (737 kW) pour un poids de seulement 12,7 kg (28 livres).
- Cette prouesse est rendue possible grâce à une conception à flux axial innovante et à l’utilisation d’une disposition d’aimants dite « Halbach Array ».
- YASA prévoit de commercialiser cette technologie dès 2029, avec des applications potentielles dans les véhicules électriques et hybrides.
Longtemps admirés pour leur capacité à concentrer une puissance considérable dans un volume réduit, les moteurs à combustion interne, comme ceux équipant la Honda S2000, la Ferrari 458 Spéciale ou l’Aston Martin Valkyrie, ont longtemps été des références en matière d’ingénierie. Mais la course à la performance ne se limite plus aux moteurs thermiques : les moteurs électriques s’inscrivent également dans cette quête de densité de puissance toujours plus élevée.
Si les moteurs électriques ne produisent pas le son rauque et caractéristique des moteurs à essence, ils rivalisent désormais avec eux en termes de performances. YASA, une entreprise britannique spécialisée dans les groupes motopropulseurs électriques, a récemment fait sensation en dévoilant un moteur électrique prototype capable de développer une puissance impressionnante de 1 005 chevaux (737 kW) pour un poids de seulement 12,7 kg (28 livres). Cela représente un rapport poids/puissance d’environ 36 chevaux par livre, un chiffre stupéfiant.
Simon Odling, responsable des nouvelles technologies chez YASA, explique que la réduction de la masse est un facteur clé dans le développement de ces moteurs.
« Le travail sur ces moteurs particuliers s’est orienté vers cet instant de puissance très élevé, car vous arrivez en quelque sorte au point où vous pouvez égaler la puissance maximale d’un disque de frein en carbone-céramique. »
Simon Odling, responsable des nouvelles technologies chez YASA
Il estime également qu’une puissance élevée permet d’améliorer la régénération d’énergie au freinage, ouvrant la voie à des systèmes de freinage plus efficaces, voire à leur suppression complète à l’avenir.
Le secret de cette performance réside dans l’architecture du moteur, qui utilise une conception à flux axial plutôt qu’à flux radial. YASA a également mis au point une disposition d’aimants innovante, appelée « Halbach Array », qui permet de concentrer le champ magnétique et d’optimiser le couple. Cette technologie, combinée à un système de refroidissement sophistiqué, permet d’atteindre des niveaux de puissance inégalés.
« Nous avons mis au point une stratégie visant à réduire considérablement les pertes dans le cuivre sans perdre notre enroulement refroidi directement. Cela nous permet de réduire les pertes dans le cuivre, de sorte que nous pouvons pousser plus de courant et donc obtenir plus de puissance de la machine sans avoir de problème de refroidissement. »
Simon Odling, responsable des nouvelles technologies chez YASA
YASA a même développé un prototype de moteur intégré directement dans les roues, capable de délivrer une puissance combinée de plus de 4 000 chevaux (3 000 kW) avec quatre moteurs. Bien que cette configuration présente des défis techniques, tels que le poids non suspendu et la vulnérabilité aux chocs, elle illustre le potentiel de cette technologie. YASA prévoit de lancer une production en petits lots d’ici 2029, et envisage des applications non seulement dans les véhicules entièrement électriques, mais aussi dans les modèles hybrides, comme la Ferrari 296 GTB ou la Lamborghini Revuelto, où elle pourrait augmenter significativement la puissance électrique.
Avec plus de 50 000 moteurs électriques déjà livrés et une production de 20 000 unités prévue pour l’année prochaine, YASA est en passe de devenir un acteur majeur de la propulsion électrique, d’autant plus depuis son association avec Mercedes-Benz. L’avenir de la performance automobile s’annonce électrique, et YASA est à l’avant-garde de cette révolution.
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