Washington — L’utilisation controversée de dispositifs de contention physique lors des expulsions de migrants par l’agence américaine de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) suscite une vive inquiétude au sein du Congrès et auprès des défenseurs des droits de l’homme. Une enquête récente révèle que ces dispositifs, connus sous le nom de WRAP, sont utilisés de manière opaque et pourraient constituer une forme de traitement inhumain.
Onze sénateurs démocrates ont adressé une lettre aux responsables de l’immigration, exprimant leurs « graves préoccupations » concernant le « secret quasi total » entourant ces vols d’expulsion et l’utilisation de ces dispositifs de contention. Le sénateur Chris Van Hollen, de l’État du Maryland, est à l’origine de cette initiative.
« Je pense que c’est très problématique », a déclaré Van Hollen à l’Associated Press. « Ils veulent garder le public dans l’ignorance. » Il demande à l’ICE de rendre compte de ses opérations aériennes et de suspendre l’utilisation des WRAP jusqu’à ce que l’agence clarifie ses politiques et réponde aux questions soulevées concernant leur utilisation sur les personnes détenues.
L’enquête de l’Associated Press, citée dans la lettre, a mis en lumière plusieurs cas où l’ICE a utilisé ces dispositifs sur des personnes, parfois pendant des heures, lors de vols d’expulsion depuis 2020. Les sénateurs Elizabeth Warren (Massachusetts), Cory Booker (New Jersey), Alex Padilla (Californie), Tammy Duckworth (Illinois) et six autres se sont joints à Van Hollen pour exiger des réponses.
Le WRAP, un dispositif de contention complet, fait l’objet de plusieurs poursuites judiciaires, certains plaignants l’assimilant à une punition, voire à de la torture. Les défenseurs des droits de l’homme s’inquiètent du manque de suivi de l’utilisation du WRAP par l’ICE, comme l’exige la loi fédérale en cas de recours à la force, ce qui rend difficile de déterminer le nombre exact de personnes soumises à ces contraintes.
« Quand une organisation comme le Département de la Sécurité intérieure (DHS) ne veut pas de transparence, c’est parce qu’elle ne veut pas que les gens sachent ce qu’elle fait », a ajouté Van Hollen.
La représentante Delia Ramirez, de l’Illinois, a annoncé qu’elle travaillait sur un projet de loi visant à limiter l’utilisation du WRAP par l’ICE. « Le recours par l’ICE à des moyens de contention complets pour immobiliser des personnes détenues soulève de sérieuses inquiétudes quant à la sécurité, à la dignité et aux droits humains des personnes relevant de leur juridiction », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Le DHS n’a pas répondu aux questions détaillées de l’Associated Press concernant l’utilisation du WRAP. Sa porte-parole, Tricia McLaughlin, a déclaré que les pratiques de l’ICE « s’alignent sur celles suivies par d’autres autorités compétentes et sont pleinement conformes aux normes juridiques établies ».
Selon les registres d’achats gouvernementaux, le DHS a dépensé 268 523 $ (environ 240 000 €) pour l’achat de WRAP auprès de Safe Restraints Inc. depuis fin 2015, sous l’administration Obama. Environ 91 % de ces dépenses ont été effectuées sous les administrations Trump.
L’ICE n’a pas fourni à l’Associated Press les documents relatifs à l’utilisation du WRAP, malgré de multiples demandes. Il est donc impossible de savoir à quelle fréquence ces dispositifs ont été utilisés sous les administrations actuelles et précédentes. L’Associated Press a également identifié une douzaine de décès au cours de la dernière décennie, où l’utilisation du WRAP par la police locale ou les geôliers a été jugée comme ayant contribué au décès.
« Les tactiques brutales et inhumaines de l’ICE continuent de mettre en danger la vie des gens à travers le pays », a dénoncé Ramirez. « L’ICE agit en dehors de tout contrôle ou responsabilité. Cela ne peut pas continuer. »
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