L’équipe de football américain du lycée Granite Hills a surproné son adversaire, Mount Miguel, en demi-finale des playoffs de la division 1 du CIF de San Diego, en misant sur un jeu au sol exceptionnel. Cette victoire, acquise sur le score de 52 à 30, propulse Granite Hills en finale où ils affronteront Lincoln ce samedi.
Alors que le quarterback de Granite Hills, Zac Benitez, avait dépassé les 3 000 yards à la passe cette saison, c’est la course qui a fait la différence vendredi soir. L’équipe a accumulé un record de 231 yards au sol en 34 tentatives. « Mount Miguel reculait, laissant de l’espace, et nous a mis au défi de courir », a expliqué l’entraîneur Kellan Cobbs. « Notre ligne offensive a été exceptionnelle, elle a progressé comme elle ne l’avait pas fait de toute l’année. Et nos coureurs ont été très performants. »
Gage Spalding, Seth Rodriguez, Anthony Mattar et Zac Benitez ont été portés par une ligne offensive solide composée de Havel Haji, Julian Bailey, Deegan Gilbert, Seth Hisch et Jeramiah Maze. Mattar a gagné 77 yards en six courses, tandis que Rodriguez a totalisé 75 yards en neuf courses. Spalding a réalisé 13 courses pour 51 yards et a marqué deux touchdowns d’une verge. Benitez, bien que moins prolifique à la passe (138 yards, son plus bas total de la saison), a contribué avec 28 yards au sol en quatre courses.
« Zac avait envie de lancer le ballon, c’est ce qu’il fait d’habitude, c’est ce que Zac est », a précisé Cobbs. « Il était impatient, il voulait attaquer. Mais même s’il est un excellent passeur, il mûrit en tant que quarterback et leader. La plupart du temps, nous nous appuyons sur Zac. Mais pour gagner ce match, nous devions faire courir le ballon. Il s’agit de gagner le match, et il l’a compris. »
La défense de Granite Hills a également joué un rôle crucial, avec un retour d’interception de 15 yards de Braydon Wells, ainsi que des plaquages décisifs de Willie Spain, Wyatt MacLeod et Parker Johnson. Les Eagles ont également réussi à stopper Mount Miguel quatre fois sur quatrième tentative.
Prochaines étapes
Granite Hills affrontera Lincoln, tête de série n°1, samedi à 19h30 au Southwestern College pour le titre de la division 1.
Autres résultats des demi-finales
Division 1 : Lincoln 49 – San Marcos 35 (Curtis a couru pour 320 yards et quatre touchdowns pour Lincoln).
Division 2 : Santa Fe Christian 35 – Scripps Ranch 20.
Division 2 : Steele Canyon 21 – San Diego 7.
Division 3 : Central Union 44 – University City 42.
Division 3 : Christian 20 – Army-Navy 17.
Division 4 : Eastlake 21 – Westview 17.
Division 4 : Valley Center 42 – La Jolla Country Day 35.
Division 5 : Hoover 10 – Canyon Hills 6.
Division 5 : Morse 50 – Monte Vista 12.
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