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La Garde côtière américaine a déterminé que l’implosion du submersible Titan d’Oceangate qui a tué les cinq personnes à bord était “évitable”, citant les pratiques de sécurité “critiquer” de la société.
Un rapport accablant de 335 pages des enquêteurs de la Garde côtière indique qu’Oceangate, la société qui possédait et exploitait le Titan, n’a pas suivi les protocoles de maintenance et d’inspection pour le navire en haute mer.
“Il y a un besoin de surveillance plus solide et d’options claires pour les opérateurs qui explorent de nouveaux concepts en dehors du cadre réglementaire existant”, a déclaré Jason Neubauer, président du Coast Guard Marine Board, dans un communiqué.
Le submersible Titan a disparu dans l’océan Atlantique tout en descendant vers l’épave du Titanic le 18 juin 2023.
Oceangate a exercé ses condoléances aux familles des victimes et a déclaré qu’elle “dirigeait pleinement ses ressources vers la coopération avec l’enquête de la Garde côtière”.
Voici cinq points clés à retenir de l’enquête de deux ans.
Oceangate avait des pratiques de sécurité «critiquer» et une culture de travail «toxique»
Le rapport condamne les pratiques de sécurité d’Oceangate comme fondamentalement inadéquates. Il indique que le principal facteur causal de l’implosion était l’échec de l’entreprise à suivre les “protocoles d’ingénierie établis” pour la sécurité et les tests.
Il y avait “des disparités flagrantes entre leurs protocoles de sécurité écrits et leurs pratiques réelles”, indique le rapport.
“Cette victime marine et la perte de cinq vies ont été évitables”, a déclaré Jason Neubauer, président du conseil d’investigation des Marines de la Garde côtière qui a été accusé d’enquêter sur la catastrophe du Titan.
La société a continué à utiliser le Titan Sub malgré une série d’incidents précédents qui ont compromis le métier sans évaluer correctement son aptitude, a révélé l’enquête.
La perte de l’intégrité structurelle de Sub a provoqué l’implosion
La sous-implosée à 90 minutes dans la plongée après sa coque en fibre de carbone a subi une perte catastrophique d’intégrité structurelle, a révélé l’enquête.
Le rapport indique que l’équipage est décédé instantanément, soumis à près de 5 000 livres par pouce carré de pression d’eau.
La fibre de carbone n’a pas été utilisée pour un sous-marin de plongée profonde auparavant.
Il est connu pour être peu fiable sous pression, et ses couches sont connues pour se séparer dans un processus appelé délaminage.
Le submersible a effectué 13 plongées au Titanic au cours des deux années précédant la tragédie. Mais les garde-côtes ont critiqué l’utilisation continue par la société du submersible sans vérifier sa coque, après qu’un certain nombre de problèmes de sécurité ont été retirés de son suivi.
Rob McCallum, d’Eyos Expeditions, un spécialiste des opérations en eau profonde, qui a conseillé Oceangate entre 2009 et 2016, a déclaré à la BBC que la fibre de carbone est un matériau imprévisible.
“Lorsque vous écoutez les sons de cette coque soumis à un stress, et la fissuration et la popping, c’est le signe des dégâts dans la coque, cela signifie que la coque s’affaiblit”, a déclaré M. McCallum.
“Donc, vous ne pouvez pas vous attendre à emmener un véhicule à la même profondeur à chaque fois que c’est plus faible que la plongée auparavant, et s’attendre à ce qu’il n’échoue pas à un moment donné, c’est une certitude mathématique qu’elle échouera”, a-t-il déclaré. “La tragédie est que vous ne savez pas quand ça va échouer.”
La femme de Stockton Rush, Wendy, demande “Qu’est-ce que ce coup?” dans des images qui apparaissent dans un nouveau documentaire de la BBC
Oceangate a utilisé des «tactiques d’intimidation» pour éviter un examen minutieux
Le rapport accuse Oceangate d’avoir intentionnellement évité le contrôle réglementaire par l’intimidation et la manipulation stratégique.
Dans les années qui ont précédé l’incident, la société “a exploité des tactiques d’intimidation, des allocations pour les opérations scientifiques et la réputation favorable de la société pour échapper à un examen réglementaire”, selon le rapport.
“En créant stratégiquement et en exploitant les défis de la confusion et de la surveillance réglementaires, Oceangate a finalement pu opérer Titan complètement en dehors des protocoles en cours d’exécution établis”, a-t-il ajouté.
Le fondateur d’Oceangate et la «négligence» du pilote de Titan Stockton Rush a contribué à la mort
Le rapport blâme également Stockton Rush, le fondateur d’Oceangate et le pilote du Titan Sub au cours de son voyage fatal, pour avoir contribué à la catastrophe.
Rush “a fait preuve d’une négligence qui a contribué à la mort de quatre individus” (à part le sien), ont déclaré les enquêteurs.
S’il avait survécu, les enquêteurs ont déclaré qu’ils auraient recommandé de le référer au ministère américain de la Justice pour des “infractions pénales” potentielles.
Le président du conseil d’administration de la Garde côtière, Jason Neubauer, a déclaré à la BBC que la structure de l’organisation était “profondément imparfaite”.
“L’une des plus grandes concurrents que je pense que toute entreprise pourrait emporter est, si votre PDG, remplissait également le rôle d’officier de sécurité et d’ingénieur principal à la fin, c’est tout simplement trop”, a-t-il déclaré. “C’est une consolidation du pouvoir qui ne mène à aucun contrôle et contrepoids.”
Recommandations pour prévenir les incidents futurs
Pour éviter des catastrophes similaires à l’avenir, le Marine Board a émis 14 recommandations de sécurité à la Garde côtière américaine et à l’industrie submersible plus large.
Clé parmi eux:
- US Coast Guard (USCG) poursuivre une «surveillance réglementaire appropriée» des submersibles
- Révocation des désignations ORV (navire de recherche océanographique) pour les submersibles, les obligeant à répondre aux normes de certification en vertu des nouvelles exigences des navires de tourisme
- Ressources USCG dédiées “Fournir un support sur le terrain pour les navires de conception nouvelle”
Dans un communiqué, Oceangate a présenté des condoléances aux familles de ceux qui sont morts dans la catastrophe mortelle et à tous “ceux touchés par la tragédie”.
“Après la tragédie, la société a définitivement terminé ses activités et a dirigé ses ressources entièrement vers la coopération avec l’enquête de la Garde côtière grâce à son achèvement”, a-t-il déclaré.
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