La mort d’une jeune femme Purépecha lors d’une commémoration de conflits fonciers dans l’État du Michoacán, au Mexique, met en lumière la violence croissante à l’encontre des défenseurs des droits de la terre et la nécessité d’une responsabilisation internationale des entreprises.
Roxana Valentín Cárdenas, 21 ans, a été tuée par des tirs lors d’une marche pacifique organisée pour commémorer un affrontement survenu 46 ans auparavant à San Andrés Tziróndaro, une communauté située sur les rives du lac Pátzcuaro. Cette tragédie, survenue le 18 décembre 2025, illustre un schéma alarmant de violence visant les populations autochtones qui s’opposent à l’accaparement des terres et à l’exploitation des ressources naturelles.
Claudia Ignacio Álvarez, nièce de Roxana et défenseuse des droits humains, souligne que la mort de sa nièce, bien que profondément personnelle, s’inscrit dans un contexte plus large de violence liée à la terre. « Ma nièce Roxana Valentín Cárdenas avait 21 ans lorsqu’elle a été tuée. Elle était une femme autochtone Purépecha de San Andrés Tziróndaro », a-t-elle déclaré. L’assassinat d’un maire dans le Michoacán en novembre 2025 a également révélé l’insuffisance de la protection des civils, des dirigeants communautaires et des autorités locales.
Partout au Mexique, les peuples autochtones sont victimes de violence pour avoir défendu leurs terres, leurs ressources en eau et leurs forêts. Ce que les gouvernements et les entreprises présentent souvent comme du « développement » est perçu par les communautés comme une dépossession imposée par la force, à travers l’accaparement des terres, le vol de l’eau et la répression de ceux qui résistent.
Dans le Michoacán, la pression extractive prend diverses formes. Dans certaines régions, il s’agit de l’exploitation minière, tandis que dans la zone de San Andrés Tziróndaro, c’est la production agro-industrielle, notamment la culture d’avocats et de baies destinées à l’exportation, qui pose problème. Les terres communales, traditionnellement utilisées pour la subsistance, sont louées à des entreprises agricoles commerciales. L’eau du lac Pátzcuaro est détournée illégalement par des canalisations pour irriguer ces cultures, privant ainsi les agriculteurs locaux d’un accès vital à l’eau.
L’utilisation de produits agrochimiques contamine le sol et l’eau, les forêts sont brûlées pour permettre la conversion des terres, et les écosystèmes sont transformés en monocultures gourmandes en eau. « Ce n’est pas du développement. C’est une extraction », affirme Claudia Ignacio Álvarez.
Deux cas récents, non résolus, illustrent la violence et l’impunité dont sont victimes les défenseurs des droits humains dans la région. José Gabriel Pelayo, défenseur des droits humains et membre de l’organisation de Claudia Ignacio Álvarez, a disparu il y a plus d’un an. Malgré une demande d’action urgente du Comité des disparitions forcées des Nations Unies, l’enquête est au point mort. Eustacio Alcalá Díaz, défenseur de la communauté nahua de San Juan Huitzontla, a été assassiné après s’être opposé à des opérations minières imposées sur son territoire. Son assassinat a semé la peur au sein de la communauté, rendant impossible la poursuite de son travail en toute sécurité.
Face à cette escalade de la violence, l’État mexicain a de nouveau eu recours à la militarisation, déployant des milliers de soldats dans le Michoacán. Cependant, Claudia Ignacio Álvarez souligne que cette présence militaire coïncide souvent avec les zones d’intérêt extractif, créant un environnement propice à l’exploitation des ressources naturelles tout en réprimant la résistance communautaire. Les populations autochtones perçoivent cette militarisation non pas comme une protection, mais comme une surveillance, une intimidation et une criminalisation.
Claudia Ignacio Álvarez a récemment passé dix jours au Royaume-Uni, avec le soutien de Peace Brigades International (PBI), pour rencontrer des parlementaires, des responsables gouvernementaux et des organisations de la société civile. Elle plaide pour une plus grande responsabilisation des gouvernements dont les entreprises, les systèmes financiers ou les relations diplomatiques sont liés aux activités extractives.
Elle appelle également à l’adoption d’un traité contraignant des Nations Unies sur les entreprises et les droits de l’homme, qui imposerait une diligence raisonnable obligatoire en matière de droits de l’homme et d’environnement dans les chaînes d’approvisionnement mondiales, garantirait l’accès à la justice au-delà des frontières nationales et protégerait les défenseurs des droits de l’homme. « Un tel traité n’empêcherait pas le développement. Cela garantirait que le développement ne dépende pas de la violence, de la dépossession et de l’impunité », a-t-elle déclaré.
« Les peuples autochtones ne sont pas des obstacles au progrès. Nous défendons des écosystèmes qui soutiennent la vie bien au-delà de nos territoires », conclut Claudia Ignacio Álvarez. « La défense de la vie et de la terre ne devrait pas se faire au prix de vies humaines. »
