La ménopause est souvent perçue comme une période difficile, marquée par des symptômes désagréables. Pourtant, de plus en plus de femmes la vivent comme une étape positive, synonyme de liberté et de renouveau. Un regard nouveau sur cette transition naturelle, loin des clichés négatifs.
Contrairement à une idée reçue, la ménopause n’est pas une maladie, mais une phase physiologique normale de la vie féminine. Le Dr Jens Stepan, chef de la clinique gynécologique de l’hôpital universitaire de Zurich, explique : « D’un point de vue physiologique, la ménopause est une transition tout à fait normale dans la vie de presque toutes les femmes – et ne doit en aucun cas être considérée comme une maladie. » Elle se caractérise par une diminution progressive de la production d’hormones sexuelles par les ovaires, pouvant s’accompagner de fluctuations hormonales.
Si les symptômes varient considérablement d’une femme à l’autre, environ un tiers d’entre elles présentent des troubles suffisamment importants pour nécessiter un traitement. Parmi les symptômes les plus courants, on retrouve les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, la sécheresse vaginale, les troubles urinaires, les douleurs musculaires et articulaires, les insomnies et les sautes d’humeur. Il est important de noter que ces symptômes peuvent également survenir en dehors de la ménopause, avec l’âge.
L’hormonothérapie, longtemps décriée, retrouve aujourd’hui un statut plus favorable. « Selon les connaissances scientifiques actuelles, l’hormonothérapie est le traitement le plus efficace contre les symptômes graves et les risques sont faibles », assure le Dr Stepan. Les craintes exprimées au début des années 2000, suite à l’étude américaine WHI, ont été nuancées par des recherches ultérieures. Les risques cardiovasculaires et d’accidents vasculaires cérébraux avaient été surestimés et mal communiqués. De plus, les traitements actuels utilisent des hormones « bio-identiques », dont la structure moléculaire est identique à celle produite par l’organisme féminin, et qui présentent des avantages par rapport aux préparations synthétiques.
« Aujourd’hui, nous essayons d’utiliser les œstrogènes comme un composant très important de l’hormonothérapie par voie cutanée, sous forme de gel ou de patch et non plus comme hormones avalées », précise le gynécologue. L’application cutanée permet d’éviter les effets néfastes sur la coagulation sanguine observés avec les œstrogènes pris par voie orale.
Au-delà du traitement des symptômes physiques, les femmes ont besoin d’informations et d’un discours plus positif sur la ménopause. « Elle est clairement sous-représentée tant dans la recherche que dans le discours social. L’éducation signifie que le sujet doit être abordé de manière raisonnable et que la ménopause doit être présentée comme un processus naturel et non comme une maladie », souligne le Dr Stepan. Il déplore que le discours social se concentre trop souvent sur les plaintes et la nécessité d’une thérapie, occultant les aspects positifs de cette nouvelle étape de vie.
« Nous avons besoin d’exemples de femmes qui se lèvent et disent : “La ménopause est une grande phase dans laquelle je me suis réinventée, dans laquelle je me suis épanouie” », conclut-il. Il est essentiel de déconstruire les préjugés et de promouvoir une vision plus positive de la ménopause, en reconnaissant qu’elle peut être vécue comme une période de transformation et d’épanouissement personnel.
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