HONG KONG – Un jeune de 16 ans qui serait membre de la famille royale qatarie est devenu une sensation sur les réseaux sociaux chinois après sa déception visible face à la défaite du Qatar lors du match d’ouverture de la Coupe du monde, avec des fans l’appelant affectueusement le “prince de l’emballage des boulettes”.
Les expressions faciales animées d’Abdulrahman Fahad al-Thani alors que le pays hôte, le Qatar, a perdu 2-0 contre l’Équateur dimanche, ainsi que sa coiffure traditionnelle qatarie, ont conduit les utilisateurs chinois des médias sociaux à dire qu’il ressemblait à La’eeb, la mascotte de la Coupe du monde.
Ils avaient auparavant plaisanté sur la ressemblance de La’eeb avec les emballages de boulettes chinois traditionnels, et c’est ainsi que le surnom d’Abdulrahman est né.
“Nous l’aimons parce qu’il est si mignon”, a commenté un utilisateur sur Weibo, une plate-forme de médias sociaux populaire similaire à Twitter. “Cela n’a rien à voir avec la politique.”
Sur Douyin, la version chinoise de TikTok, les utilisateurs ont tenté de recréer les expressions faciales d’Abdulrahman tout en portant des coiffes qu’ils ont eux-mêmes façonnées. Les hashtags pour “Little Prince La’eeb” et “dumpling wrapper prince” sont devenus viraux, et les images d’Abdulrahman sont devenues un pack d’emoji de base pour les fans de football chinois.
Abdulrahman s’est également joint à la fête en créant un compte sur Douyin qui a rassemblé plus de 15 millions de followers en moins d’une semaine. Sur Weibo, qu’il a rejoint mercredi sous le nom de “Little Prince La’eeb”, il a posté deux fois et gagné près de 2,5 millions de followers.
« Ni hao. Bonjour. Ceci est mon message pour tous mes amis chinois. Merci beaucoup pour tout votre soutien », a-t-il déclaré dans sa première vidéo Douyin.
Dans une interview accordée à CCTV, la chaîne de télévision publique chinoise, Abdulrahman s’est dit surpris de l’attention qu’il a reçue en Chine après le match.
“Je réagissais juste, juste une réaction normale”, a-t-il déclaré. “Je ne m’attendais pas à atteindre la Chine ou n’importe où ailleurs, honnêtement.”
Mais il a dit qu’il était heureux d’avoir fait une bonne impression, et il a invité les gens en Chine à voir son pays par eux-mêmes.
“Vous tous, tous les fans chinois, êtes les bienvenus au Qatar pour découvrir notre incroyable culture”, a-t-il déclaré.
Le Qatar a depuis été éliminé de la Coupe du monde, devenant le premier pays hôte à perdre les trois matches de la phase de groupes.
