BEIJING (AP) – La star du tennis chinoise Peng Shuai a nié avoir dit qu’elle avait été agressée sexuellement, malgré un article sur les réseaux sociaux qui lui a été attribué en novembre et qui accusait un ancien haut responsable du Parti communiste de l’avoir forcée à avoir des relations sexuelles.
Le journal en langue chinoise Lianhe Zaobao a publié une vidéo de Peng qui aurait été prise dimanche à Shanghai, dans laquelle elle a déclaré qu’elle restait principalement chez elle à Pékin mais qu’elle était libre d’aller et venir à sa guise.
« Tout d’abord, je veux souligner quelque chose de très important. Je n’ai jamais dit que j’avais écrit que quelqu’un m’avait agressé sexuellement. Je dois souligner ce point très clairement », a déclaré Peng au journaliste du journal.
Le journaliste n’a pas demandé comment ni pourquoi le long et très détaillé article du 2 novembre est apparu ou si le compte de Peng avait été piraté.
Le journal a déclaré avoir interviewé Peng lors d’un événement promotionnel pour les Jeux olympiques d’hiver de Pékin qui débutent le 4 février. Elle a été filmée sur la plate-forme d’observation d’une installation où elle a regardé une compétition de ski acrobatique aux côtés de l’ancienne star de la NBA Yao Ming et d’autres personnalités sportives chinoises. .
Peng a disparu après que l’accusation contre l’ancien vice-Premier ministre Zhang Gaoli soit brièvement apparue sur ses réseaux sociaux vérifiés Weibo avant d’être rapidement retirée. Des captures d’écran de la publication ont été partagées sur Internet, suscitant une inquiétude généralisée quant à la sécurité de Peng de la part des politiciens, des autres stars du tennis et de la Women’s Tennis Association, qui a annoncé qu’elle suspendait indéfiniment tous les événements en Chine.
Après la publication, le triple olympien et ancien champion de Wimbledon est apparu debout à côté d’un court de tennis à Pékin, agitant et signant des balles de tennis commémoratives surdimensionnées pour les enfants. La branche étrangère de la télévision d’État a également publié une déclaration en anglais attribuée à Peng qui a retiré son accusation contre Zhang.
Le directeur général de la WTA, Steve Simon, a remis en question la légitimité de la déclaration envoyée par courrier électronique, tandis que d’autres ont déclaré que cela ne faisait qu’accroître leur inquiétude quant à sa sécurité. Dans l’interview de Lianhe Zaobao, Peng a déclaré qu’elle avait écrit la déclaration en chinois et qu’elle avait ensuite été traduite en anglais, mais qu’il n’y avait pas de différence substantielle de sens entre les deux versions.
Zhang, 75 ans, était membre du tout-puissant Comité permanent du Politburo du parti jusqu’en 2018 et l’un des principaux lieutenants du président et chef du parti Xi Jinping. Il n’a pas comparu en public ni commenté l’accusation de Peng.
Simon a déclaré que la décision de mettre un terme au jeu de la tournée en Chine, y compris à Hong Kong, était venue avec le soutien du conseil d’administration de la WTA, des joueurs, des tournois et des sponsors. C’était la position publique la plus ferme contre la Chine prise par un organisme sportif – et qui pourrait coûter des millions de dollars à la WTA.
Simon a appelé à plusieurs reprises la Chine à mener une enquête sur les accusations de Peng, 35 ans, et à permettre à la WTA de communiquer directement avec l’ancienne joueuse de double classée n ° 1 et propriétaire de titres à Wimbledon et à Roland-Garros.
Le CIO a adopté une approche différente, de hauts responsables affirmant qu’ils pensaient que Peng allait bien après avoir discuté en vidéo avec elle.
La controverse entourant Peng s’est ajoutée aux protestations contre l’organisation par Pékin des Jeux d’hiver en raison des violations des droits humains commises par le gouvernement.
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