À partir du 1er novembre, les athlètes universitaires et le personnel des services sportifs pourront légalement parier sur des compétitions sportives professionnelles, une décision historique adoptée mercredi par la National Collegiate Athletic Association (NCAA).
Cette modification de la réglementation, approuvée initialement par le conseil de la Division I il y a deux semaines, a ensuite reçu le feu vert des conseils de gestion des Divisions II et III. La NCAA a toutefois réaffirmé son interdiction stricte de parier sur les sports universitaires et de divulguer des informations confidentielles concernant les compétitions universitaires à des fins de paris.
La décision intervient alors que les cas d’infractions liées aux paris sportifs ont augmenté ces dernières années au sein de la NCAA. Le mois dernier, trois joueurs de basketball universitaire ont été sanctionnés, notamment pour avoir parié sur leurs propres matchs à Fresno State et San Jose State, et ont été impliqués dans des gains totalisant plusieurs milliers de dollars (montant exact non précisé).
« Cette modification reconnaît les réalités de l’environnement sportif actuel sans compromettre notre engagement à protéger l’intégrité des compétitions universitaires ni le bien-être des étudiants-athlètes », a déclaré Roberta Page, directrice des services sportifs de Slippery Rock et présidente du conseil de gestion de la Division II.
Le président de la NCAA, Charlie Baker, avait anticipé l’adoption de cette règle lors d’une table ronde sur l’avenir du basketball universitaire organisée par la Big East lundi dernier. Il avait alors souligné que la NCAA gère le plus vaste programme d’intégrité au monde en matière de paris sportifs. « Malheureusement, nous avons découvert des étudiants-athlètes impliqués dans des activités problématiques », a-t-il ajouté.
La NCAA a également précisé qu’elle ne cautionne pas les paris sportifs, en particulier pour les étudiants-athlètes, et qu’elle ne permettra pas la publicité ou le sponsoring de ses championnats par des sites de paris.
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