Les États-Unis mobilisent des alliés mondiaux pour aider l’Ukraine à repousser la Russie – POLITICO

Ce n’est pas encore tout à fait la Coalition pour vaincre Poutine – et le nom est certes apprivoisé, voire boiteux : le Groupe consultatif de défense de l’Ukraine.

Pourtant, si les États-Unis finissent par former une alliance mondiale pour lutter activement contre la Russie, les quelque 40 pays convoqués mardi par le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin à la base aérienne de Ramstein en Allemagne en formeront probablement le noyau.

Le groupe comprenait des dizaines de ministres de la défense et de chefs de la défense, principalement de pays européens. Austin les a réunis afin de démontrer un soutien visible à l’Ukraine et d’améliorer la coordination des pays qui ont déployé d’énormes quantités d’assistance militaire, y compris des armes lourdes, pour aider Kiev à lutter contre les envahisseurs russes.

Lors d’une conférence de presse mardi soir, Austin a déclaré que le groupe se réunirait tous les mois à l’avenir, signe que les alliés de l’Ukraine se préparaient à un long conflit.

“Nous sommes tous déterminés à aider l’Ukraine à gagner aujourd’hui et à se renforcer pour demain”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à l’issue des rencontres de la journée.

“Pour nous assurer que nous continuons à tirer parti de nos progrès, nous allons prolonger ce forum au-delà d’aujourd’hui”, a-t-il poursuivi. “Je suis fier d’annoncer que la réunion d’aujourd’hui deviendra un groupe de contact mensuel sur l’autodéfense de l’Ukraine, et le groupe de contact sera un véhicule permettant aux nations de bonne volonté d’intensifier nos efforts, de coordonner notre assistance et de se concentrer sur la victoire du combat d’aujourd’hui. , et les luttes à venir.

Le cadre de la réunion – dans une base aérienne américaine en Allemagne – semblait en partie destiné à repousser un récit venant de Moscou selon lequel la Russie mène une guerre de facto avec l’OTAN, qui, selon de hauts responsables russes, utilise l’Ukraine comme mandataire.

“L’OTAN, en substance, est engagée dans une guerre avec la Russie par le biais d’un mandataire et arme ce mandataire”, a déclaré lundi soir le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov dans une interview accordée aux médias contrôlés par l’État. “La guerre signifie la guerre.” Les commentaires ont été frappants en partie parce que le Kremlin a refusé d’admettre qu’il faisait la guerre en Ukraine et a plutôt insisté sur “l’opération militaire spéciale” comme euphémisme.

Cependant, la liste des participants en Allemagne, bien que principalement des pays de l’OTAN, s’étendait plus loin dans le monde pour inclure l’Australie, le Japon, le Kenya, la Nouvelle-Zélande, la Corée du Sud et la Tunisie. Il n’y avait pas de pays d’Amérique centrale ou d’Amérique du Sud.

En revanche, la Coalition mondiale pour vaincre l’Etat islamique, que les États-Unis ont créée en 2014, comprend 84 pays.

L’UE et l’OTAN ont également participé à la réunion de mardi en Allemagne, bien que le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, n’ait pas pu y assister en raison de symptômes de rhume.

Austin s’est rendu à Ramstein après une visite dimanche à Kiev avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken. Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznikov, a également assisté à l’événement de mardi.

“L’Ukraine a fait un travail magnifique en défendant sa souveraineté contre l’invasion non provoquée de la Russie”, a déclaré Austin dans son discours d’ouverture. « Et la valeur et les compétences de l’Ukraine resteront gravées dans l’histoire militaire. Vous savez, la bataille d’Iwo Jima a duré 36 jours. La Bataille des Ardennes a duré 40 jours. Et l’Ukraine a maintenant repoussé l’armée russe pendant 62 jours. Votre résistance a apporté de l’inspiration au monde libre, une détermination encore plus grande à l’OTAN et la gloire à l’Ukraine.

Il a ajouté que depuis le début de l’invasion de la Russie, plus de 30 alliés et partenaires ont engagé plus de 5 milliards de dollars d’équipements pour soutenir l’Ukraine. Sur ce montant, les États-Unis ont engagé environ 3,7 milliards de dollars.

Lors de la conférence de presse de mardi, Austin a également été pressé de clarifier les commentaires qu’il avait faits en Pologne lundi disant que les États-Unis voulaient voir la Russie affaiblie.

Le secrétaire à la Défense a déclaré que l’objectif des États-Unis était d’aider à faire en sorte que la Russie ne puisse plus mener d’agression contre ses voisins.

“Nous voulons rendre plus difficile pour la Russie de menacer ses voisins et les laisser moins capables de le faire”, a déclaré Austin, avant d’exposer les lourdes pertes subies par la Russie lors de son invasion de l’Ukraine. Il a ajouté : “Nous voudrions donc nous assurer, encore une fois, qu’ils n’ont pas le même type de capacité à intimider leurs voisins que nous avons vu au début de ce conflit.”

Austin a également été interrogé sur les inquiétudes que la Russie pourrait utiliser une arme nucléaire tactique en Ukraine, une peur exacerbée par des menaces occasionnelles proférées par certains politiciens et commentateurs de télévision russes.

“Vous nous avez entendu dire à plusieurs reprises que ce genre de rhétorique est très dangereux et inutile”, a déclaré Austin. “Personne ne veut voir une guerre nucléaire se produire. C’est une guerre que, vous savez, toutes les parties perdent, et donc, le cliquetis des sabres, et, vous savez, la rhétorique dangereuse est clairement inutile, et quelque chose dans laquelle nous ne nous engagerons pas.

Le chef de la défense américaine a également fait l’éloge de l’Allemagne, qui a annoncé mardi à Ramstein qu’elle enverrait des armes lourdes, dont des chars, à l’Ukraine.

“Ces systèmes fourniront une capacité réelle”, a-t-il déclaré.

Hans von der Burchard a contribué à cet article.