Par Howard Fendrich
LONDRES – Cela fait partie de la routine de Novak Djokovic maintenant, en particulier lors des tournois du Grand Chelem: il se présente et se demande – au début de l’événement, pendant l’événement, après l’événement ou parfois les trois – que ce soit sa dernière apparition là-bas.
S’est reproduit samedi à Wimbledon, et sa réponse était la même qu’il a tendance à l’être, ce qui équivaut essentiellement à: qui peut le dire?
“Que ce soit ma” dernière danse “”, a commencé le champion majeur 24 fois, répétant la phrase utilisée par le journaliste qui a posé la question: “Je ne suis pas sûr – car je ne suis pas sûr de Roland Garros ou de tout autre slam que je joue ensuite.”
Et puis Djokovic a continué, offrant quelque chose d’un mélange d’essayer apparemment de calmer tout parler de savoir s’il réfléchit vraiment à la retraite à 38 ans tout en étant réaliste quant à l’endroit où les choses se trouvent.
“Mon souhait est de jouer depuis plusieurs années. J’aimerais être en bonne santé physiquement et aussi motivé mentalement pour continuer à jouer au plus haut niveau”, a-t-il déclaré. “C’est le but. Mais on ne sait jamais à ce stade.”
Ce que Djokovic a concédé, c’est que le All England Club pourrait lui offrir l’endroit le plus probable pour rassembler un autre titre de simple Grand Chelem, ce qui lui permettrait d’augmenter sa carrière à 25 – un nombre qu’aucun joueur de tennis n’a jamais atteint.
“Je serais probablement d’accord pour dire que Wimbledon pourrait être la meilleure chance, à cause des résultats que j’ai eu, à cause de ce que je ressens, de la façon dont je joue à Wimbledon”, a déclaré Djokovic, qui affronte Alexandre Muller au premier tour mardi. “Il suffit d’obtenir cette poussée supplémentaire mentalement et de motivation pour effectuer le meilleur tennis au plus haut niveau.”
Djokovic a remporté sept championnats à The Grass-Court Major et est venu pour faire son total de huit – le nombre que Roger Federer a remporté, et un derrière Martina Navratilova, neuf trophées féminines de Martina Navratilova – mais perdu en finale 2023 et 2024 à Carlos Alcaraz.
Tout compte fait, Djokovic est apparu dans le match pour le titre que chacune des six dernières fois que le tournoi a eu lieu (il a été annulé en 2020 au milieu de la pandémie de Covid-19), l’ont remporté en 2018, 2019, 2021 et 2022. Sa perte de Wimbledon la plus récente est revenu en 2017, lorsqu’il a été battu en quart de finale par Tomas Runner Tomas.
Quant aux questions persistantes sur l’avenir de Djokovic, c’est le même type de sujet qui a été présenté à Federer, Rafael Nadal et Serena Williams que ces grands du jeu approchaient de leurs adieux.
Maintenant, c’est juste au tour de Djokovic.
Mais juste parce qu’il n’a pas remporté de trophée du Grand Chelem depuis plus de 1 1/2 ans – il en a collecté trois en 2023, couronné par l’US Open en septembre – ne pensez pas que Djokovic n’est pas capable d’en saisir un autre.
Comme il a rappelé à quiconque écoutait samedi, il s’est rendu en demi-finale à l’Australian Open en janvier avant de s’arrêter après un set en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, et s’est rendu au Final Four à l’Open de France ce mois-ci avant de perdre contre Jannik Sinner n ° 1. Après celui-là, Djokovic a pris du temps alors qu’il quittait le terrain d’embrasser sa main et de se pencher pour toucher l’argile, puis a dit que cela aurait pu être son dernier match à Roland-Garros.
Il y a également eu la réalisation pas si petite de réclamer une médaille d’or pour la Serbie aux Jeux olympiques de Paris il y a moins d’un an en battant Alcaraz, pas moins.
“Ces tournois me donnent encore le plus grand disque”, a déclaré Djokovic. «J’aime ce que je ressens en ce moment, physiquement. En ce qui concerne le tennis, je jouais bien dans les séances d’entraînement. Évidemment complètement différent lorsque vous commencez un tournoi. Je vais essayer d’avoir un très bon tournoi et aller aussi loin que possible.»
Et peut-être même revenir en 2026.
