Publié le 9 octobre 2025. Une nouvelle étude met en lumière les effets potentiels du vapotage pendant la grossesse sur le développement cérébral et la santé à long terme de la progéniture, bien que les experts soulignent la nécessité de poursuivre les recherches et de contextualiser ces résultats par rapport aux risques du tabagisme.
- L’exposition in utero à la vapeur de cigarette électronique pourrait affecter négativement le développement cérébral et la santé de la progéniture, selon une étude sur des rats.
- Ces effets n’apparaissent pas directement liés à la nicotine, suggérant que d’autres composants du vapotage pourraient être en cause.
- Les experts insistent sur le fait que le vapotage semble moins nocif que le tabagisme pendant la grossesse et qu’il pourrait être une option de réduction des risques pour les femmes enceintes qui ont du mal à arrêter de fumer.
Des chercheurs de l’Université de Stirling et de l’Université d’East Anglia ont publié une étude dans le Journal de physiologie examinant l’impact du vapotage sur la santé des descendants de rats exposés à la vapeur de cigarette électronique pendant la gestation. L’étude a exposé différents groupes de rats à différentes concentrations de vapeur, avec et sans nicotine, afin d’évaluer les conséquences sur leur progéniture.
Le professeur Michael Ussher, professeur de médecine comportementale à l’Université de Stirling, nuance les résultats :
« Comme la plupart des études animales, celle-ci révèle que le vapotage pendant la grossesse peut être nocif. Cependant, il est difficile de transposer ces conclusions à l’humain, car notre physiologie et nos habitudes de vapotage diffèrent de celles des animaux. Par exemple, les rats n’avaient aucune expérience préalable de la nicotine, contrairement à la plupart des vapoteurs humains qui sont d’anciens fumeurs. De plus, ils ont été soumis à une exposition chronique forcée à des doses élevées, ce qui est différent des schémas de vapotage auto-administrés chez l’homme. »
Il souligne également l’absence de groupe témoin exposé au tabagisme, ce qui rend difficile l’évaluation des effets relatifs du vapotage par rapport au tabac.
Le professeur Caitlin Notley, professeur de sciences de la toxicomanie à la Norwich Medical School de l’Université d’East Anglia, met en avant l’importance de la méthodologie de l’étude :
« Cette étude a exposé des rats de laboratoire à différentes quantités de vapeur de cigarette électronique pendant la grossesse afin d’évaluer les impacts sur la santé de leur progéniture. L’étude a randomisé des rats dans des conditions expérimentales et a inclus un groupe témoin qui n’a été exposé à aucune vapeur, ce qui est très important pour pouvoir évaluer de manière comparative les impacts potentiels sur la santé. Ils ont également examiné l’exposition à des puissances élevées et faibles et l’exposition avec ou sans nicotine. Les auteurs concluent que “l’exposition in utero aux cigarettes électroniques provenant du vapotage maternel pendant la grossesse affecte négativement le développement cérébral et la santé de la progéniture qui persistent jusqu’à l’âge adulte. Ces résultats n’étaient pas liés à la nicotine, ce qui conforte les recherches antérieures selon lesquelles la nicotine n’est pas le composant le plus nocif du vapotage ou du tabagisme.” »
Elle insiste sur le fait que les données précliniques doivent être interprétées avec prudence et que le vapotage reste probablement moins dangereux que le tabagisme, en particulier pour les femmes enceintes qui cherchent à arrêter de fumer.
Jasmine Khouja, maître de conférences en psychologie à l’Université de Bath, rappelle les limites de l’extrapolation des résultats obtenus sur les animaux aux humains :
« Bien que les résultats de l’étude suggèrent des problèmes potentiels liés au vapotage pendant la grossesse, il est important de se rappeler que nous sommes très différents des rats. Si toutes les études animales étaient directement transposables à l’humain, le chocolat serait interdit, car il est toxique pour les chiens. »
Elle souligne également que des études chez l’humain n’ont pas montré d’augmentation significative des risques graves, tels que les mortinaissances, liés au vapotage pendant la grossesse. Nature.com
Les experts s’accordent à dire que des recherches supplémentaires, notamment des études longitudinales sur l’humain, sont nécessaires pour mieux comprendre les effets à long terme du vapotage pendant la grossesse. Ils soulignent également l’importance d’encourager les femmes enceintes qui ont du mal à arrêter de fumer à envisager le vapotage comme une alternative réduisant les risques, tout en leur offrant un soutien et des conseils appropriés.
« Influence de la nicotine sur la fonction cérébrovasculaire et neurocognitive avec in utero exposition à la cigarette électronique » par Amber Mills et al. a été publié dans le Journal de physiologie à 10h00, heure du Royaume-Uni, le jeudi 9 octobre 2025.
DOI : https://doi.org/10.1101/2025.02.13.638202
Déclarations d’intérêts
Michael Ussher : « Aucun à déclarer »
Caitlin Notley : « Aucun conflit d’intérêts à déclarer »
Jasmine Khouja : « Je n’ai aucun conflit d’intérêts à déclarer. »
Sur le même sujet
