La championne olympique de natation Rebecca Adlington a révélé publiquement les tragédies qu’elle a vécues : deux fausses couches et la naissance sans vie de sa fille, Harper. Son témoignage poignant vise à briser le silence autour du deuil périnatal et à encourager les autres à chercher de l’aide.
Rebecca Adlington, originaire de Mansfield, dans le Nottinghamshire, a subi une première fausse couche en 2022, lors d’une échographie à 12 semaines de grossesse. En 2023, elle a vécu une nouvelle perte à cinq mois de grossesse. Deux jours après avoir appris l’absence de battements cardiaques, elle a donné naissance à Harper.
« Cela vous change profondément. Cela vous ronge, c’est extrêmement difficile à accepter », a confié la sportive lors d’une interview à BBC Breakfast. « On se sent coupable, on se demande si on a fait quelque chose de mal. » Elle a insisté sur l’importance de ne pas garder le chagrin pour soi : « Ce traumatisme vous poursuit. Il ne s’atténue pas avec le temps si on l’enferme et qu’on ne parle pas. »
Mère d’un garçon et d’une fille, Adlington avait précédemment vécu deux grossesses « tout à fait normales ». Elle a décrit la douleur particulière de donner naissance à un enfant qu’elle ne verrait jamais vivre : « Normalement, on accouche et on a la chance d’avoir un enfant merveilleux. Mais là, donner naissance à son bébé en sachant qu’il n’ouvrira jamais les yeux, qu’il ne pleurera jamais, que l’on ne pourra pas vivre ces moments… c’est vraiment dur. »
Malgré sa douleur, Rebecca Adlington a salué le professionnalisme et la bienveillance du personnel hospitalier. « Ils ont pris le temps de m’expliquer à quoi Harper allait ressembler, car sa coloration est un peu différente, et ce à quoi je devais m’attendre. Ils m’ont vraiment préparée, ce qui m’a apporté un certain apaisement. » Elle raconte qu’ils ont mis un petit bonnet et une petite couverture à sa fille avant de la lui présenter.
« C’était un moment crucial », a-t-elle expliqué. « J’ai su à ce moment-là que je voulais la voir. Et je suis vraiment, vraiment contente de l’avoir fait. Pouvoir voir son développement, son petit nez, ses petites mains… Même si c’était terriblement difficile, je pense que j’aurais regretté de ne pas l’avoir vue. »
Adlington a également souligné l’aide précieuse qu’elle a reçue de l’association Petals, qui offre un soutien et des conseils aux personnes ayant vécu une perte de bébé. Elle a décrit cette association comme une « bouée de sauvetage ».
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