L’équipe de cricket londonienne Oval Invincibles va changer de nom et devenir MI London à partir de la prochaine saison, suite à un investissement majeur du groupe indien Reliance Industries, propriétaire de la franchise Mumbai Indians de l’Indian Premier League (IPL). Cette acquisition, estimée à environ 60 millions de livres sterling (environ 71 millions d’euros), marque une nouvelle étape dans le développement de The Hundred, le championnat de cricket anglais.
MI London rejoint ainsi un réseau de franchises détenues par Reliance, comprenant MI Cape Town (SA20), MI Emirates (DP World International League T20 – ILT20) et MI New York (Major League Cricket – MLC). C’est la première équipe de ce groupe à adopter le nom “MI”, les autres conservant pour l’instant leur identité actuelle.
Les Invincibles, champions en titre de la compétition masculine (2023, 2024 et 2025) et vainqueurs de l’épreuve féminine en 2021 et 2022, sont donc les premiers à intégrer pleinement l’identité de Mumbai Indians. « Nous sommes ravis d’accueillir MI London au sein de la famille #OneFamily et d’étendre l’héritage de MI vers de nouveaux horizons », a déclaré Nita Ambani, fondatrice de Reliance Industries.
L’accord conclu avec Reliance Industries permet à Surrey, qui conserve 51 % de la participation dans l’équipe renommée, de bénéficier d’une expertise significative en matière de cricket et de gestion. Oli Slipper, président de Surrey, a souligné que : « Nous sommes heureux d’avoir trouvé un accord avec l’équipe de Reliance concernant notre partenariat au sein de la franchise de The Hundred. Reliance apporte une profondeur considérable en termes d’expertise crickétique et commerciale, et a connu un grand succès avec ses franchises en Inde et dans le monde entier. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec Reliance sur le nom de la nouvelle équipe et sommes convaincus que MI London nous offrira les meilleures opportunités pour développer notre base de fans, tant au niveau national qu’international. Nous pensons également que la marque de l’équipe contribuera à accroître la valeur commerciale de notre franchise, stimulant ainsi les investissements dans la croissance durable à long terme de Surrey et du cricket dans notre communauté. »
Cette acquisition intervient alors que The Hundred se prépare à adopter un système d’enchères pour la composition des équipes, ce qui pourrait modifier la dynamique de l’équipe victorieuse des Invincibles. Reliance Industries a déjà démontré son succès dans le monde du cricket, avec Mumbai Indians, qui compte cinq titres en IPL, et une forte présence dans d’autres ligues internationales. L’équipe féminine de Mumbai Indians a remporté deux des trois éditions de la Women’s Premier League (WPL), tandis que MI New York a obtenu le même succès en MLC. MI Cape Town a remporté le tournoi SA20 le plus récent, et MI Emirates a gagné l’ILT20 en 2024.
L’England and Wales Cricket Board (ECB) a également confirmé la finalisation de l’acquisition d’une participation dans Trent Rockets par les fonds de crédit Cain & Ares Management de Todd Boehly, co-propriétaire de Chelsea FC, en octobre dernier. Ces accords concluent ainsi la vente des parts des huit franchises de The Hundred.
