Des lots d’un additif alimentaire en provenance d’Inde se sont avérés contenir des protéines d’arachide non déclarées, ce qui a incité les autorités à avertir d’un risque sérieux pour les consommateurs allergiques.
La Food Standards Agency (FSA) et Food Standards Scotland (FSS) ont déclaré que certains lots de lécithine de soja importés au Royaume-Uni contenaient des protéines d’arachide non déclarées. La lécithine est utilisée dans le chocolat, la margarine, le pain, la crème glacée et les produits laitiers, les préparations pour nourrissons et les plats cuisinés.
La question a été soulevée par l’Allemagne via une notification du système d’alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF) fin avril et concerne des dizaines de pays, dont les États-Unis.
Cela pourrait poser un risque important pour la sécurité alimentaire, car l’allergie aux arachides est l’une des plus courantes et on estime qu’elle affecte un enfant sur 50 au Royaume-Uni et 6 millions de personnes aux États-Unis.
La lécithine de soja est largement utilisée dans la production alimentaire et les autorités britanniques enquêtent pour déterminer l’ampleur de l’incident et son impact sur la chaîne d’approvisionnement alimentaire et les consommateurs. La FSA a tenu un appel avec le British Retail Consortium au sujet de la contamination, qui s’est produite en Inde, au début du mois. L’Inde a également été au centre de la détection d’oxyde d’éthylène dans les graines de sésame envoyées en Europe en 2020. Le produit chimique n’est pas autorisé à des fins alimentaires dans l’UE.
La lécithine de soja concernée est connue pour avoir été utilisée dans de nombreux produits au Royaume-Uni et les niveaux de protéines d’arachide détectés varient en fonction de la quantité initiale de contamination et de la transformation ultérieure dans la chaîne d’approvisionnement. Par exemple, une contamination s’est produite dans le chocolat, qui est utilisé comme ingrédient dans d’autres produits.
Le groupe professionnel inquiet
L’Association européenne des fabricants de lécithine (ELMA) s’est dite très préoccupée par la question et les membres effectuaient des analyses et des contrôles supplémentaires pour prévenir la présence d’arachide et de la protéine d’arachide dans la lécithine de soja. Jusqu’à présent, seul l’additif indien est connu pour être affecté.
Les mesures adoptées par les membres incluent la demande aux fournisseurs indiens d’effectuer des tests avant expédition et d’effectuer leurs propres analyses de protéines d’arachide en utilisant des méthodes validées sur des lots avant de les mettre sur le marché.
ELMA a conseillé aux utilisateurs de lécithine de soja d’Inde de réaliser une analyse des risques et d’évaluer les moyens de communiquer le risque potentiel aux consommateurs allergiques.
Les autorités alimentaires ont demandé aux entreprises d’utiliser la traçabilité pour identifier les produits ou les ingrédients utilisés contenant de la lécithine de soja provenant de fabricants indiens. Si des articles concernés sont découverts, des évaluations des risques spécifiques au produit doivent être effectuées.
Si un produit contenant de la lécithine de soja a été contaminé par des arachides et que l’étiquetage ne gère pas le risque pour les consommateurs, il doit être retiré ou rappelé. Les aliments encore sous le contrôle de la chaîne d’approvisionnement de l’entreprise peuvent être réétiquetés afin que le risque de contamination par les arachides soit communiqué aux consommateurs.
Les entreprises doivent également s’assurer que tout approvisionnement futur en lécithine de soja ne contient pas de protéines d’arachide non déclarées avant la poursuite de la transformation ou de la production.
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