MAR DEL PLATA, Argentine — Dans la vision du « vieillissement actif » promue par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les personnes âgées restent physiquement actives, indépendantes et impliquées. Ce concept, bien que bien intentionné, n’est pas très réaliste et pourrait facilement décourager les personnes souffrant des limitations psychologiques ou physiques de la vieillesse. Elle ne tient pas non plus compte de la diversité entre les individus et entre les cultures. Ces conclusions ont été présentées par la section de psychiatrie gériatrique de l’Association psychiatrique argentine lors de son XXXVI Congrès argentin de psychiatrie.
“La proposition de l’OMS sur le vieillissement actif est une idéologie prescriptive et standardisée qui semble suggérer qu’être actif est la seule façon saine de vieillir. Cependant, ce n’est qu’une partie de l’image, et une partie biaisée. Cela ne tient pas compte de le large éventail de processus de vieillissement qui se déclinent sous de nombreuses nuances », a déclaré Mariana Pedace, psychologue au service de soins intensifs pour adultes de l’hôpital italien de Buenos Aires et responsable de la section des personnes âgées de l’association civique Project: Unite.
“La question est de savoir si l’idée du vieillissement actif n’est qu’un moyen de plus de créer des mandats ou des règles pour les personnes âgées, qui constituent une génération aussi hétérogène et diversifiée”, a déclaré Ana Laura Vega, MD, psychiatre au département de santé mentale du Hôpital italien de Buenos Aires.
Vaut-il mieux parler de vieillir « comme prévu » ou de « bien vieillir » ? Les orateurs de la conférence ne sont pas parvenus à un consensus sur le mot qui remplacerait le mieux l’adjectif “actif”.
“Je ne vois pas vraiment pourquoi il doit y avoir un terme supplémentaire alors qu’à d’autres étapes de la vie, nous ne parlons que de ‘petite enfance’, ‘adolescence’ ou ‘moyen âge'”, a déclaré Vega.
Une question épineuse
Depuis la fin des années 1990, l’OMS a défini vieillissement actif comme “le processus d’optimisation des opportunités de santé, de participation et de sécurité pour améliorer la qualité de vie à mesure que les gens vieillissent”. Ce concept permet aux personnes âgées de « réaliser leur potentiel de bien-être physique, social et mental tout au long de leur vie et de participer à la société selon leurs besoins, leurs désirs et leurs capacités, tout en leur offrant une protection, une sécurité et des soins adéquats ». quand ils ont besoin d’aide.”
L’organisation précise que le mot « actif » fait référence à la participation continue aux affaires sociales, économiques, culturelles, spirituelles et civiques, et pas seulement à la capacité d’être physiquement actif ou de participer à la population active. “Cependant, dans la pratique, les programmes de vieillissement actif promeuvent invariablement l’activité physique et l’exercice comme ayant des avantages pour la santé et la société”, explique la sociologue Elizabeth Pike, PhD, responsable de l’unité de recherche sur le sport, l’activité physique et le vieillissement à l’Université de Hertfordshire dans le Royaume-Uni.
“Le concept de vieillissement actif, tel qu’il est présenté, est une question épineuse et peut potentiellement être problématique”, a déclaré Pedace. En plus de proposer une méthode normative unique pour vieillir en bonne santé, ce qui rend par défaut le vieillissement passif “anormal”, il ignore également les différences démographiques, ethnographiques et culturelles.
“Chaque culture a des valeurs différentes. La suggestion de bien vieillir en termes d’activité, d’autonomie et d’esprit insouciant reflète clairement les valeurs capitalistes occidentales. Dans les cultures orientales, les personnes âgées occupent une position reflétant leur expérience et leur sagesse, tout en maintenir un état d’esprit contemplatif, qui est quelque chose qui est tenu en haute estime. Ils sont au cœur de la famille, et leur rôle est de guider et de conseiller les jeunes générations », a déclaré Pedace.
Le spécialiste a ajouté qu’il existe des programmes inspirés du vieillissement actif qui privilégient les activités extérieures, dynamiques et observables au détriment des activités qui se déroulent dans les coulisses telles que la réflexion, l’analyse et la contemplation. “Suivant cet état d’esprit, un individu plus âgé qui passe son temps dans la contemplation gaspillerait quelque peu ses années de coucher du soleil. Cela pose un problème, car à mesure que les années passent et que la mort approche, la vie spirituelle commence à prendre beaucoup plus d’importance. Et ce n’est pas un activité valorisée ou recommandée dans les termes de ce programme », a-t-elle déclaré.
Pedace a poursuivi en disant qu’une autre préoccupation concernant le programme de vieillissement actif est qu’il semble minimiser certaines caractéristiques propres à la vieillesse. Les changements physiques, cognitifs et émotionnels qui en résultent peuvent entraîner une activité réduite, mais ne sont que des idiosyncrasies de cette étape de la vie et ne sont pas pathologiques.
Cecilia Guerstein, psychiatre à la division des personnes âgées du projet : Unis à Buenos Aires, citée Julieta Oddone, PhD, un sociologue du vieillissement qui croit que la théorie de l’activité informe la supposition sous-jacente de la plupart des programmes pour les personnes âgées : que l’activité sociale en soi est bénéfique et entraîne une plus grande satisfaction dans la vie. Et que toutes les personnes âgées ont besoin et souhaitent rester actives et engagées. “L’idée est que plus ils sont actifs, plus ils seront heureux”, a déclaré Guerstein.
“Mais ‘faire des choses’ n’est pas forcément apprécié par toutes les personnes âgées, et cela ne conduit pas automatiquement à leur bien-être. Le fait que certains y trouvent un bien-être ne signifie pas qu’il faut toujours faire le mêmes activités dans différents contextes. Il existe des études ethnographiques qui montrent qu’il n’y a pas nécessairement de relation entre l’activité et le bien-être, ou une véritable intégration sociale », a déclaré Pedace.
Pas un fardeau
En pratique, peu de gens se demandent si l’activité physique a des bienfaits pour la santé et croient qu’il n’est jamais trop tard pour commencer à bouger. Parmi ses plus de 45 conseils sur la façon de vivre jusqu’à un âge avancé et de “mûrir” lentement et bien, George D. Lundberg, MD, âgé de 90 ans, donne six recommandations d’exercice. Il s’agit notamment de marcher au moins trois kilomètres chaque jour, d’essayer de nager tous les jours, d’apprendre et de pratiquer les techniques du yoga, de soulever délibérément des objets lourds (entraînement en résistance) et de travailler sur l’équilibre.
“Pour les professionnels de la santé qui encouragent l’exercice chez les personnes âgées, il est essentiel de savoir quoi écouter et comment identifier les situations qui motivent la personne à faire de l’exercice. Par exemple, il peut s’agir d’accompagner sa petite-fille jusqu’au glacier”, a expliqué Carolina Díaz, MD, à Medscape édition espagnole. Díaz est médecin gériatre et directeur médical du centre de soins infirmiers et de réadaptation Hirsch pour personnes âgées à San Miguel, en Argentine, qui abrite 180 résidents âgés en moyenne de 82 ans.
“L’exercice ne devrait pas être un fardeau. Si quelqu’un n’est jamais allé se promener auparavant, je ne le ferais pas marcher juste parce qu’il le devrait. Peut-être qu’il découvre le bien-être en rencontrant ses petits-enfants ou en lisant avec quelqu’un. Nous croyons que le bien-être est lié à la mobilité, mais pour que quelqu’un bouge, il a besoin de motivation. Et tant qu’il n’aura pas cela, il n’y aura pas de changement », a déclaré Díaz.
Elle a ajouté qu’une relation médecin-patient doit être forgée et un plan d’intervention rédigé qui tourne autour de la personne et se concentre sur ses problèmes actuels comme la solitude, la difficulté à marcher ou la douleur. “Sur la base de ces problèmes, nous pouvons élaborer un plan dans lequel l’activité physique peut jouer un rôle; d’autres fois, ce n’est peut-être pas le cas.”
Osvaldo Bodni , psychiatre et psychanalyste, ancien directeur du Département des personnes âgées au sein de l’Association psychanalytique argentine et auteur du livre La délégation de pouvoir dans le vieillissement humain : Théorie du legs et de l’investiture du successeur (Déléguer le pouvoir dans le vieillissement humain : la théorie de l’héritage et le passage du relais) dit Actualités médicales Medscape: « Le vieillissement n’est pas une maladie, même s’il accroît la vulnérabilité. La proposition d’activité physique n’est pas le seul « antidote ». À mon avis, la sérénité pendant le vieillissement offre une protection encore meilleure contre les tempêtes de la vie.”
Le médecin a poursuivi en disant : « Les programmes de vieillissement actif favorisent l’activité physique parce qu’il est plus facile de se promener avec quelqu’un que d’avoir un débat littéraire avec lui. Cependant, le but est de créer un sentiment d’appartenance à un groupe. Ce n’est pas mal, mais ça remplace la famille, faire partie d’un groupe est venu combler la place qu’occupaient autrefois ses enfants, petits-enfants et étudiants.
“Lorsque le flot de changements dans la société moderne se précipite si rapidement, il y a une” élimination programmée “des connaissances et la demande d’expérience diminue. Cela devient moins précieux, de sorte que les personnes âgées sont souvent plus à l’aise de trouver quelqu’un qui est prêt à s’intéresser à leurs histoires. Le meilleur thérapeute est celui qui écoute, pas nécessairement celui qui les invite à une promenade ou à une balade à vélo », a conclu Bodni.
Vega, Guerstein, Díaz, Bodni et Pedace n’ont révélé aucune relation financière pertinente.
Cet article a été traduit du Medscape édition espagnole .
