“Nous nous sommes juste regardés”, a déclaré Shifflett, 28 ans.
Raines et Shifflett – qui sont tous deux des infirmières autorisées – ont bondi de leur siège.
“Je pouvais entendre la panique dans la voix de l’hôtesse de l’air”, se souvient Raines, 31 ans, qui était assis près de l’arrière de l’avion. Tout de suite, dit-elle, elle a su que “cela va être sérieux”.
Un agent de bord a conduit le couple – qui s’est rencontré en 2018 alors qu’ils travaillaient tous les deux comme infirmiers à Sheppard Pratt, un hôpital psychiatrique de Towson, dans le Maryland – vers un homme affalé sur son siège.
Le visage de l’homme était bleu-violet, a déclaré Shifflett, et il n’avait pas de pouls. Ils étaient à peu près à mi-chemin du vol de près de trois heures lorsque l’homme est tombé inconscient.
“Un agent de bord essayait de faire des compressions, mais le gars était sur sa chaise”, a déclaré Shifflett, qui a travaillé comme infirmière pendant cinq ans avant de faire la transition vers une carrière dans la finance en 2021. “Vous devez être sur une surface plane. Sinon, les compressions ne feront rien.
Immédiatement, le couple a porté l’homme – dont ils n’ont pas révélé le nom complet pour protéger sa vie privée – au sol et a commencé à faire des compressions thoraciques.
L’espace dans lequel ils devaient travailler était exigu.
“C’était difficile à faire, car nous étions au milieu d’une allée d’avion, qui est très étroite”, a déclaré Shifflett.
Au départ, “lorsque je lui ai donné une respiration artificielle, j’ai pu voir que sa poitrine ne se soulevait pas”, a déclaré Raines, expliquant que ses voies respiratoires étaient bloquées.
Heureusement, il y avait du matériel médical à bord, dont un canule oropharyngée, un dispositif utilisé pour ouvrir les voies respiratoires d’un patient. Les passagers environnants ont aidé à passer au crible et à organiser l’équipement pour soutenir l’effort de sauvetage.
“Il y avait quelques personnes qui essayaient vraiment d’aider”, a déclaré Shifflett.
En plus d’une canule oropharyngée, Raines a utilisé un autre dispositif médical appelé masque de valve de sac, qui fournit une ventilation à pression positive à un patient qui ne respire pas correctement. Shifflett a continué à faire des compressions thoraciques.
“C’était très écrasant”, a déclaré Raines, infirmière en soins aigus au Greater Baltimore Medical Center (GBMC) et infirmière depuis 10 ans.
Shifflett s’est également senti dépassé, mais “j’étais très confiant que nous serions en mesure de fournir les meilleurs soins possibles dans cette situation”, a-t-il déclaré.
Après environ 15 minutes, Raines a déclaré : « nous avons pu récupérer son rythme cardiaque », juste au moment où l’avion était sur le point de faire un atterrissage d’urgence à Raleigh, en Caroline du Nord.
“Il était réveillé quand nous sommes arrivés”, a ajouté Raines.
Voir ses yeux ouverts « était incroyable », a déclaré Raines. L’homme – qu’elle a décrit comme étant d’âge moyen – a été immédiatement emmené dans un hôpital voisin par le personnel d’urgence.
“Peu de fois, lorsque vous pratiquez la RCR ou que vous rencontrez des situations comme celle-ci, les patients s’en sortent vraiment”, a-t-elle déclaré. “Cela n’arrive pas souvent.”
“Dieu merci, cela a fonctionné”, se souvient Shifflett en pensant que l’homme a repris conscience.
Le couple – qui rentrait chez lui après une croisière de quatre jours aux Bahamas – a déclaré qu’il avait essayé de changer de vol deux fois dans la journée, mais que cela coûtait trop cher. Ils espéraient prendre un vol plus tôt, car ils étaient descendus du bateau de croisière vers 9 heures du matin et leur vol n’était pas avant 16 h 20. Avec le recul, cependant, ils ont dit qu’ils étaient soulagés d’être restés sur leur vol d’origine.
“Je ne sais pas ce qui se serait passé”, a déclaré Raines.
Depuis le vol du 1er mai, Raines et Shifflett sont restés en contact avec l’homme et sa famille. Sa femme a envoyé un message de remerciement avec une mise à jour une semaine après l’urgence.
“Nous ne savons toujours pas exactement ce qui s’est passé”, a écrit la femme dans un message texte, expliquant qu'”il n’a pas eu de crise cardiaque” et que c’était probablement “en raison d’un faible taux d’oxygène”.
“Je ne peux pas vous remercier assez d’avoir sauvé [his] vie », a-t-elle ajouté. “Il n’y a pas de mots.”
“Il est à la maison maintenant et il va bien”, a déclaré Raines, ajoutant que la femme de l’homme les avait contactés il y a quelques jours, disant au couple d’attendre une boîte de biscuits maison par la poste sous peu.
Ni Raines ni Shifflett n’avaient auparavant fait face à une urgence en vol. La première chose qu’ils ont faite en rentrant chez eux a été d’appeler leurs familles pour les renseigner.
Ils ont également raconté à leurs collègues ce qui s’était passé.
“Nous sommes si fiers d’Emily et de sa réponse rapide lors de cette urgence, et nous sommes heureux d’apprendre que le monsieur va bien maintenant”, a déclaré Angie Feurer, infirmière en chef chez GBMC HealthCare.
Le couple a déclaré que l’épreuve les avait rendus encore plus reconnaissants de leurs antécédents médicaux – et les uns des autres.
“Ce n’est pas tous les jours que ces choses arrivent”, a déclaré Raines. “Je suis vraiment content que nous ayons pu être là pour aider.”
