Shanghai, Chine – L’incroyable parcours de Valentin Vacherot a atteint son apogée ce dimanche au Masters de Shanghai, où il a remporté son premier titre ATP en battant son cousin, Arthur Rinderknech. À 26 ans, le Monégasque, classé 204e mondial, a créé la surprise en dominant le 54e joueur mondial.
La finale, disputée avec intensité, a vu Vacherot renverser la situation après avoir concédé le premier set 4-6. Il a ensuite pris le contrôle du match, s’imposant 6-3, 6-3, pour devenir le champion ATP Masters 1 000 le moins bien classé depuis la création de la série en 1990.
Ce triomphe représente bien plus qu’un simple titre pour Vacherot : il lui permet d’empocher un gain de 824 000 £ (environ 970 000 €), soit plus du double de ses gains en carrière jusqu’à présent (380 000 £, soit environ 446 000 €). Il a scellé sa victoire d’un coup droit puissant le long de la ligne, avant de courir embrasser son cousin au filet, puis de se précipiter dans les tribunes pour célébrer avec son entraîneur et sa famille.
Fidèle à la tradition, le nouveau champion a ensuite écrit un message sur une caméra installée le long du court : « Papy et mamie seraient fiers ». L’émotion était palpable, les deux joueurs peinant à retenir leurs larmes lors de leurs discours de remerciement. Rinderknech a même perdu l’équilibre et est tombé de la scène pendant que son cousin s’exprimait.
« C’est irréel ce qui vient de se passer – je ne sais même pas ce qu’il se passe en ce moment. Je ne suis même pas en train de rêver, c’est fou », a déclaré Vacherot, submergé par l’émotion. « Il doit y avoir un perdant, mais je pense qu’il y a deux vainqueurs aujourd’hui. Une famille qui a gagné, et je pense que pour le sport de tennis, l’histoire est incroyable. »
Arthur Rinderknech a rendu hommage à son cousin : « Valentin, tu as tout donné. Je suis tellement heureux pour toi. Deux cousins sont plus forts qu’un. »
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