Publié le 13 janvier 2026. Un traitement au méthylphénidate, souvent prescrit pour le trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), pourrait être associé à une augmentation de l’indice de masse corporelle (IMC) et à une taille plus petite à l’âge adulte, selon une étude récente.
- Le méthylphénidate, un stimulant du système nerveux central, est couramment utilisé pour traiter le TDAH.
- Une étude sud-coréenne portant sur près de 25 000 individus suggère un lien entre le traitement au méthylphénidate pendant l’enfance et un IMC plus élevé à l’âge adulte.
- Les chercheurs recommandent une surveillance étroite de la croissance des patients sous méthylphénidate.
Jusqu’à 6 % des enfants et des jeunes sont concernés par le trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) dans ce pays. Le méthylphénidate est l’un des médicaments fréquemment prescrits pour gérer les symptômes de ce trouble neurodéveloppemental. Cependant, de nouvelles recherches mettent en lumière des conséquences potentielles à long terme de ce traitement, notamment un impact sur le poids et la taille.
Le TDAH est caractérisé par des difficultés d’attention, de l’hyperactivité et de l’impulsivité. Il est souvent d’origine génétique et peut persister à l’âge adulte. Le méthylphénidate agit en augmentant la concentration de dopamine et de noradrénaline dans le cerveau, améliorant ainsi la concentration et réduisant l’hyperactivité. Bien que ce médicament soit efficace pour de nombreux patients, il peut entraîner des effets secondaires tels que la perte d’appétit, l’insomnie et une diminution de la réactivité.
Une équipe de chercheurs de l’Université de Corée à Séoul a mené une étude approfondie sur les effets à long terme du méthylphénidate. Ils ont analysé les données de près de 25 000 personnes âgées de six à 19 ans, en examinant l’impact d’un diagnostic de TDAH et d’un traitement au méthylphénidate sur l’IMC et la taille à l’âge adulte.
Les résultats ont révélé que les personnes diagnostiquées avec un TDAH avant la puberté avaient tendance à avoir un IMC plus élevé à l’âge adulte que celles qui n’avaient pas reçu ce diagnostic. Cette différence était particulièrement marquée chez les patients ayant reçu un traitement au méthylphénidate, en particulier lorsque celui-ci avait été prolongé pendant plus d’un an. L’étude suggère également un risque accru d’obésité ultérieure chez les patients traités avec ce médicament. De plus, la taille des patients était généralement inférieure à la moyenne.
« Les résultats de cette étude de cohorte suggèrent que les enfants préadolescents et les adolescents atteints de TDAH, en particulier ceux traités par méthylphénidate, pourraient présenter un risque accru d’avoir un IMC plus élevé et une taille plus faible à l’âge adulte »,
Rapport de l’étude
Les causes exactes de ces effets ne sont pas encore entièrement comprises. Les chercheurs soulignent l’importance d’une surveillance étroite des patients sous méthylphénidate, en particulier en ce qui concerne leur croissance. Ils recommandent une évaluation minutieuse des risques et des bénéfices avant de commencer un traitement, afin de prendre en compte les potentiels effets à long terme sur le poids et la taille.
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