Publié le 16 décembre 2025 à 17h07. Un an après la tragédie qui a frappé l’école chrétienne Abundant Life de Madison, les premiers intervenants se remémorent les heures sombres qui ont suivi la fusillade, et le long chemin de rétablissement des victimes.
- Une fusillade a eu lieu le 16 décembre 2024 à l’école chrétienne Abundant Life de Madison, dans le Wisconsin.
- Rubi Vergara, 14 ans, et Erin West, une enseignante de 42 ans, ont été tuées. Six autres personnes ont été blessées.
- Les ambulanciers, les chirurgiens et les policiers impliqués dans la réponse d’urgence partagent leurs souvenirs et leurs émotions un an après les faits.
Le 16 décembre 2024, les premiers appels au 911 étaient confus. S’agissait-il d’un accident, d’une fausse alerte, d’une simple fuite d’eau ? La réalité s’est avérée bien plus sombre : une fusillade venait de se produire à l’école chrétienne Abundant Life de Madison. Plusieurs personnes ont été touchées par les tirs.
« Tout le monde a abandonné ce qu’il faisait pour se précipiter vers cette école », se souvient Jimmy Imhoel, un policier de Madison, aujourd’hui lieutenant de gestion des urgences. « Les déjeuners étaient à moitié mangés, les rapports à moitié tapés. »
Un élève de 15 ans avait ouvert le feu dans une salle d’études. La fusillade a coûté la vie à Rubi Vergara, 14 ans, et à Erin West, une enseignante de 42 ans. Six autres personnes ont été blessées, dont deux grièvement. L’auteur de la fusillade s’est suicidé sur place.
L’enquête a révélé que le père du tireur est désormais accusé de crimes, les procureurs affirmant qu’il avait donné à son enfant l’accès à deux armes de poing qu’elle avait emportées à l’école ce jour-là. Plus d’informations sur les accusations portées contre le père.
Un an après, des centaines de premiers intervenants et de professionnels de la santé ont été mobilisés. Les ambulanciers Joe Parrillo et Brandon Schulz se souviennent de l’atmosphère chaotique et de l’urgence de la situation.
« Vous ne pouvez recevoir aucune formation qui vous préparera à ce que vous verrez lorsque vous arriverez sur place pour cet appel. »
Brandon Schulz, ambulancier paramédical de Madison
« C’était la plus forte présence policière que j’aie jamais vue de ma vie. Il devait y avoir entre 20 et 30 véhicules des forces de l’ordre », a déclaré Schulz.
Parrillo et Schulz ont été les premiers à transporter un jeune homme de 17 ans, Samy Garduno-Martinez, grièvement blessé par balle.
« Mes mots exacts étaient : ‘C’est mon gars, on s’en occupe.’ Et ça reste vrai aujourd’hui. Samy est mon gars. »
Joe Parrillo, ambulancier paramédical de Madison
Samy a été transporté d’urgence à l’American Family Children’s Hospital de l’UW Health, où il a subi des interventions chirurgicales au cerveau et à l’abdomen. Une collecte de fonds a été organisée pour soutenir la famille Garduno-Martinez.
Le Dr Adam Brinkman, qui a participé à l’opération chirurgicale, se souvient de son état d’esprit : « J’avais mal au ventre. Je me sentais triste, en colère, sous le choc. J’avais l’impression que le pire cauchemar devenait réalité. »
Un autre adolescent, Rivière Clardy, 14 ans, a également subi de multiples interventions chirurgicales. Grâce à l’intervention rapide des ambulanciers, qui ont inséré un tube respiratoire, sa vie a pu être sauvée. Rivière Clardy a pu rentrer chez lui fin janvier. Une collecte de fonds a été organisée pour soutenir la famille Clardy.
L’état de Samy Garduno-Martinez, initialement stable, s’est détérioré en janvier, nécessitant un coma artificiel en raison d’une inflammation cérébrale. Parrillo et Schulz, les ambulanciers qui l’avaient transporté, ont continué à se renseigner sur son état.
Parrillo a assisté à la cérémonie de remise des diplômes de Samy et a rencontré sa famille. Il se sent particulièrement lié à ce jeune homme.
« Il y a un sentiment d’innocence dans le fait d’être un enfant, ou un sentiment d’innocence d’une école. Vous voulez protéger les enfants autant que vous le pouvez. »
Joe Parrillo, ambulancier paramédical de Madison
Samy a eu 18 ans à l’hôpital et suit désormais une cure de rééducation au Shirley Ryan AbilityLab à Chicago, après avoir subi des lésions cérébrales. Il s’efforce de retrouver la capacité de marcher et de parler. Une collecte de fonds est toujours active pour soutenir la famille Garduno-Martinez.
Les familles Clardy et Garduno-Martinez ont décliné toute interview pour cet article.
La famille de Samy Garduno-Martinez a partagé cette vidéo sur Facebook de lui s’exprimant le 9 octobre 2025.
Le Dr Megan Gussick, médecin urgentiste à UW Health et directrice médicale du service d’incendie de Madison, espérait que Madison n’aurait jamais à figurer dans les statistiques des fusillades scolaires. Elle avait pourtant été préparée à cette éventualité.
« Nos enfants méritent mieux », a-t-elle déclaré. « Peu importe votre bord politique. Ce n’est pas acceptable, et nous devons faire mieux pour nos enfants. »
Gussick a été submergée pendant des heures après la fusillade. Elle n’a pu prendre du recul qu’en allant chercher son fils à la garderie. « Je suis montée dans ma voiture pour aller chercher mon enfant et je l’ai juste perdu, parce que c’était une journée vraiment difficile », a-t-elle confié.
Lors de la sortie de River et Samy de l’hôpital, Gussick s’est assurée que les premiers intervenants qui les avaient soignés étaient présents. « Il y a des images dans leur cerveau qu’ils ne pourront jamais supprimer, et l’une de ces images est celle de River et Samy, mourant littéralement devant eux », a-t-elle expliqué.
Parrillo, l’ambulancier qui avait pris Samy en charge, était présent lors de sa sortie de l’hôpital. Le personnel a soufflé des bulles et agité des banderoles. « J’ai dit : ‘Hé, mec, je t’ai amené ici il y a 295 jours et je vais te faire sortir’ », se souvient-il.
Parrillo ne peut pas oublier ce qu’il a vu à l’école ce jour-là, mais il garde aussi en mémoire le sourire de Samy et les bulles flottant dans l’air à sa sortie de l’hôpital.
Si vous êtes en crise, appelez ou envoyez un SMS au 988, le numéro d’aide en cas de suicide et de crise. Des ressources sont disponibles en ligne ici.
Pour signaler une menace, contactez la ligne d’assistance téléphonique pour la sécurité des écoles du Wisconsin au 1-800-697-8761 ou envoyez « SUSO » par SMS au 738477.
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