Publié le 29 octobre 2024 16:57:00. Des chercheurs de l’Université Northwestern ont mis au point une nouvelle approche de la chimiothérapie, basée sur la nanomédecine, qui pourrait considérablement améliorer l’efficacité des traitements contre le cancer tout en réduisant leurs effets secondaires.
- Une nouvelle structure moléculaire rend un médicament de chimiothérapie plus soluble, plus efficace et moins toxique.
- Des tests sur des modèles animaux de leucémie myéloïde aiguë (LMA) montrent une pénétration cellulaire 12,5 fois supérieure et une efficacité accrue jusqu’à 20 000 fois.
- Cette avancée s’inscrit dans le domaine prometteur de la nanomédecine structurelle, avec sept thérapies basées sur cette technologie déjà en essais cliniques.
Une équipe de l’Université Northwestern a réussi à repenser la structure d’un médicament de chimiothérapie couramment utilisé, en le transformant en une version plus performante et mieux tolérée par l’organisme. La clé de cette innovation réside dans la création d’une nouvelle molécule, un acide nucléique sphérique (SNA), une nanostructure qui intègre le médicament directement dans des brins d’ADN enrobant de minuscules sphères. Cette conception permet de cibler plus précisément les cellules cancéreuses, tout en épargnant les cellules saines.
Les premiers résultats, obtenus sur un modèle animal de leucémie myéloïde aiguë (LMA), une forme agressive de cancer du sang, sont particulièrement encourageants. Comparé au traitement standard, le nouveau médicament à base de SNA a démontré une capacité à pénétrer dans les cellules leucémiques 12,5 fois supérieure. Son efficacité à détruire ces cellules est jusqu’à 20 000 fois plus importante, et il a permis de ralentir la progression du cancer 59 fois, et ce, sans effets secondaires notables.
Cette recherche illustre le potentiel de la nanomédecine structurelle, un domaine émergent qui consiste à utiliser un contrôle précis de la structure et de la composition des nanomédicaments pour optimiser leur interaction avec le corps humain. Sept thérapies basées sur la technologie SNA sont actuellement en phase d’essais cliniques, ouvrant la voie à de nouveaux traitements potentiels contre diverses maladies, notamment les cancers, les maladies infectieuses, les maladies neurodégénératives et les maladies auto-immunes.
Selon Chad A. Mirkin, le chercheur principal de l’étude, professeur à Northwestern, « Dans des modèles animaux, nous avons démontré que nous pouvons arrêter les tumeurs dans leur élan. Si cela se traduit chez les patients humains, c’est une avancée vraiment passionnante. Cela signifierait une chimiothérapie plus efficace, de meilleurs taux de réponse et moins d’effets secondaires. C’est toujours l’objectif de tout type de traitement contre le cancer. »
Chad A. Mirkin est professeur George B. Rathmann de chimie, de génie chimique et biologique, de génie biomédical, de science et d’ingénierie des matériaux et de médecine à Northwestern. Il est également directeur fondateur de l’Institut international de nanotechnologie et membre du Centre de lutte contre le cancer Robert H. Lurie de l’Université Northwestern. Il occupe également des fonctions au sein du Collège des arts et des sciences Weinberg et de l’École de médecine Feinberg.
L’étude a été publiée le 29 octobre dans la revue ACS Nano : lien vers l’article original.
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