SARASOTA – Il a été laissé à Darryl Strawberry, le «fils prodigue» de Davey Johnson, pour se souvenir du service commémoratif de l’ex-directeur de met d’hier comment il a fallu une «grande personne» avec un tempérament spécial et une confiance particulière pour mener les Mets Mets de Party Animal au championnat du monde de 1986.
Debout sur le podium avant un petit rassemblement de la famille et des amis de Johnson à l’église adventiste du septième jour de Sarasota qui comprenait ses anciens coéquipiers de 86 Met Rafael Santana et Dave Magadan, Strawberry, qui a eu ses propres affrontements orageux périodiques avec Johnson pendant leur mandat des années 80 ensemble.
Ce sont des temps grisants, sauvages et fous, mais comme Darryl l’a dit catégoriquement: «Davey était le seul à avoir pu nous manipuler. Il n’était pas seulement un homme bon. C’était un grand homme, confiant dans ses propres capacités et cette confiance nous a déteint.»
Rappelant comment, dans le printemps de 1986, Johnson a abordé une tempête de feu médiatique en déclarant que les Mets, qui avaient terminé deuxième avec 98 victoires aux Cardinals de NL East en 1985, allaient non seulement gagner en 1986, mais ils allaient «dominer».
“Les médias pensaient qu’il était fou”, a déclaré Strawberry, “mais il a dit cela parce qu’il savait quel genre d’équipe il avait.”
Strawberry, qui est maintenant ministre ordonné ainsi que conseillère en drogue, a été choisi par la veuve de Johnson, Susan, pour être le conférencier vedette au service, une demande qu’il a acceptée avec impatience, même si cela lui a obligé à voler tôt le matin de New York où il avait participé à la fête des anciens des Mets Metts samedi.
“C’est pourquoi je suis ici”, a déclaré Strawberry. «Je suis venu ici pour célébrer Davey.»
Johnson, décédé le 5 septembre à 82 ans, a été licencié par les 42 matchs des Mets dans la saison 1990 et que l’hiver Strawberry est parti en tant qu’agent libre pour les Dodgers. Tous deux ont traversé beaucoup de choses dans les années qui ont suivi – la fraise avec sa toxicomanie et son évasion d’impôt sur le revenu qui lui ont décroché un passage en prison, et Johnson dans quatre mandats de gestion réussis qui ont néanmoins fini bien – mais ils ont progressivement formé un lien spécial.
Il y a quelques mois, Strawberry a visité Johnson à Sarasota pour ce qu’il savait que c’était la dernière fois. “Nous avons eu beaucoup de rires, mais je savais que Davy souffrait”, a déclaré Strawberry, “à un moment donné, je lui ai dit:” Pouvez-vous croire que je suis un prédicateur? ” Et Davey a dit: “En fait non.” Mais ensuite, il a dit: «Je suis si fier de ce que vous êtes devenu.» »
Avant que Strawberry ne parlait, la veuve de Johnson, Susan, a cherché à parler à la foule de l’autre côté de Davey Johnson que la plupart des gens ne connaissaient pas. Pour elle, depuis le jour où ils se sont rencontrés, il a toujours été «David» et leur temps à la maison a rarement impliqué des discours de baseball. “Il n’a jamais ramené les jeux à la maison avec lui”, a-t-elle déclaré. «Avec David, il s’agissait de la famille – et de l’immobilier. Il adorait simplement acheter des biens immobiliers.»
Et, a-t-elle ajouté, Johnson se souciait vraiment des gens – toutes les personnes qui sont venues au milieu. Strawberry a déclaré qu’il n’avait jamais entendu Johnson dire un mauvais mot sur quiconque, et Susan a raconté un incident il y a quelques années lorsque Johnson avait été dans un accident avec son tout nouveau SUV Ford Explorer. Il a appelé Susan et lui a dit qu’il avait été heurté par une autre voiture dans un parking.
«Ça va? Elle a dit.
“Je vais bien”, a déclaré Johnson, “la voiture conduisable de la voiture, mais le gars qui m’a frappé pouvait à peine parler anglais et n’avait aucune assurance. Il était aussi un immigrant illégal.”
«Alors qu’as-tu fait? Demanda Susan.
Selon elle, Davey a dit qu’il avait atteint son portefeuille et avait remis au gars un billet de vingt dollars et lui avait dit de sortir de là aussi vite qu’il pouvait.
Alors qu’il concluait son éloge, Strawberry a déclaré: «Le baseball manque le bateau sans mettre Davey dans la renommée du Hall. Partout où il est allé, il a rendu les équipes meilleures. Surtout les Mets. Mais maintenant, il a le meilleur cadeau de tous – pour être conduit au Seigneur. Et je veux remercier le Seigneur de nous avoir donné ce grand homme.”
Publié à l’origine: 14 septembre 2025 à 20:12 PM HAE
