Keely Hodgkinson a conclu une saison tumultueuse en beauté en remportant le 800 mètres lors du meeting Athlos à New York, s’assurant ainsi un gain de 60 000 $ (environ 55 000 €) et une couronne en platine offerte par Tiffany & Co. La cérémonie de remise du prix a été rehaussée par la présence de la légende du tennis, Serena Williams.
Après une année marquée par les blessures et une médaille de bronze décevante aux Championnats du monde, Hodgkinson a franchi la ligne d’arrivée en 1 minute 56 secondes 53, établissant un nouveau record pour le meeting. Elle a devancé de peu sa partenaire d’entraînement, Georgia Hunter Bell, qui l’avait talonnée lors des Jeux de Tokyo il y a quelques semaines.
« J’ai à peine couru cette saison, donc il y avait probablement moins de difficulté pour moi à me surpasser », a déclaré Hodgkinson, médaillée de bronze aux mondiaux le mois dernier. « L’ambiance était incroyable, c’était vraiment très amusant. »
Serena Williams, épouse du fondateur d’Athlos, Alexis Ohanian, a eu l’honneur de remettre les couronnes aux vainqueurs, ajoutant une touche de glamour à l’événement. Le meeting, qui s’est déroulé au stade Icahn de New York vendredi, a attiré d’autres figures de proue de l’athlétisme.
La Kenyane Faith Kipyegon, triple championne olympique et détentrice du record du monde, a réalisé une performance technique impressionnante pour remporter le mile en 4 minutes 17 secondes 78, devançant l’Éthiopienne Gudaf Tsegay de près de deux secondes. L’Américaine Nikki Hiltz a complété le podium en 4 minutes 32 secondes 51.
L’Américaine Masai Russell a pris la tête à deux obstacles de l’arrivée pour s’imposer au 100 mètres haies en 12 secondes 52, terminant ainsi sa saison sur une note positive après avoir terminé quatrième aux Championnats du monde à Tokyo. Sa compatriote Grace Stark, médaillée de bronze aux mondiaux, a pris la deuxième place en 12 secondes 60, suivie de Alaysha Johnson en 12 secondes 66.
Brittany Brown a créé la surprise en remportant le doublé sprint. Elle a d’abord explosé au milieu de course sur 100 mètres, franchissant la ligne d’arrivée en 10 secondes 99, devançant de seulement deux centièmes de seconde sa compatriote Jacious Sears, tandis que Kayla White prenait la troisième place en 11 secondes 22. L’Américaine a ensuite confirmé sa forme en s’imposant sur 200 mètres en 21 secondes 89, établissant un nouveau record personnel, devant Anavia Battle et la sprinteuse ivoirienne Marie-Josee Ta Lou-Smith.
La Dominicaine Marileidy Paulino, championne des Jeux de Paris, s’est détachée dans la dernière ligne droite pour remporter le 400 mètres en 50 secondes 07. La Britannique Amber Anning a terminé sixième en 52 secondes 86.
Dans l’épreuve de saut en longueur, l’Américaine Tara Davis-Woodhall a égalé sa meilleure performance de l’année pour remporter la première victoire sur le terrain. La veille, la compétition de qualification s’était déroulée de manière historique sur Times Square.
La Britannique Jazmin Sawyers a terminé troisième avec un saut de 6,22 mètres, dix-huit mois après une rupture du tendon d’Achille.
Une nouvelle rivale à l’horizon
Keely Hodgkinson a été la figure de proue du 800 mètres ces dernières années, mais une nouvelle concurrente se profile pour la saison prochaine. La Néerlandaise Femke Bol, âgée de 25 ans, a annoncé qu’elle se concentrerait sur le 800 mètres après avoir remporté trois titres mondiaux et une médaille d’or olympique au 400 mètres haies. Hodgkinson a salué l’annonce de sa rivale sur les réseaux sociaux, anticipant une confrontation potentielle aux Championnats d’Europe d’athlétisme l’année prochaine à Birmingham.
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