Publié le 31 octobre 2024 20h00. L’Irlande fait face à une recrudescence inquiétante de la tuberculose, avec une augmentation significative des cas, notamment chez les nourrissons, mettant à rude épreuve les capacités du principal centre de traitement du pays. Des investissements urgents sont nécessaires pour éviter une crise sanitaire majeure.
- Le nombre de cas de tuberculose a augmenté de 30 % l’année dernière en Irlande.
- Le centre de traitement de la tuberculose de Dublin a enregistré autant de cas chez les enfants de moins d’un an en 2024 que durant les dix années précédentes combinées.
- Le centre est actuellement saturé et appelle à un financement immédiat pour renforcer ses laboratoires, son personnel et ses infrastructures.
Le centre national de traitement de la tuberculose, basé à l’hôpital St James de Dublin, tire la sonnette d’alarme. Selon Aisling Collins, directrice des opérations, la situation est critique :
« De manière alarmante, les cas de tuberculose chez les enfants de moins d’un an en 2024 étaient équivalents au total des cas des 10 années précédentes combinées. »
Aisling Collins, directrice des opérations
L’augmentation du nombre d’examens d’urgence a doublé entre 2023 et 2024, et le service fonctionne à pleine capacité.
Pour faire face à cette situation d’urgence, le centre a mis en place une deuxième clinique afin de traiter les cas actifs et les personnes porteuses de tuberculose latente – c’est-à-dire celles qui hébergent la bactérie sans être contagieuses. Bien que les données sur la prévalence de la tuberculose latente en Irlande soient limitées, une étude à petite échelle a révélé que 3,5 % des personnes testées étaient concernées.
Les retards dans le diagnostic et le traitement inquiètent particulièrement les autorités sanitaires, car ils peuvent entraîner des complications graves pour les patients vulnérables. Mme Collins a souligné que les populations les plus à risque incluent les personnes incarcérées et les membres de communautés de migrants. Elle a également averti que l’Irlande risque de ne pas atteindre les objectifs fixés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’élimination de la tuberculose.
« Les ressources actuelles ne répondent pas aux directives nationales exigeant une évaluation immédiate des cas suspects de tuberculose. Le fardeau financier lié au non-respect des objectifs de l’OMS pourrait dépasser 70 millions d’euros. »
Aisling Collins, directrice des opérations
Le traitement d’un patient atteint de tuberculose multirésistante peut s’élever à 68 000 € selon les estimations du centre. L’OMS a récemment indiqué que 1,25 million de personnes sont décédées de la tuberculose en 2023, faisant de cette maladie la principale cause de décès due à un seul agent infectieux, après une brève période où le coronavirus avait pris le dessus. Les données du HSE (Health Service Executive) révèlent que l’Irlande a enregistré 289 cas de tuberculose l’année dernière, un chiffre qui n’avait pas été atteint depuis 2018.
La pression se fait également sentir sur le laboratoire irlandais de référence sur les mycobactéries, qui est également saturé et incapable de répondre à la demande croissante de diagnostics rapides. Colm Burke, député de Fine Gael, a qualifié ces chiffres, en particulier ceux concernant les maladies infantiles, d’« effrayants ».
« Il y a plusieurs problèmes ici. Il y a des gens qui viennent de pays étrangers où ils ne bénéficient pas des mêmes services de santé que nous ici en Irlande. Le deuxième problème est que lorsqu’un grand nombre de personnes vivent dans des espaces plus petits et dans des logements limités, c’est également un défi. »
Colm Burke, député de Fine Gael
Il a évoqué le cas d’un de ses électeurs à Blackpool, Cork, dont l’enfant a été hospitalisé en raison de problèmes respiratoires liés à l’humidité dans un logement insalubre.
Le centre a soumis des demandes de financement au ministère de la Santé, soulignant la nécessité d’une action rapide pour éviter une aggravation de la situation.
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