Publié le 15 novembre 2025 à 6h30. Une étude américaine révèle un lien possible entre une infection au Covid-19 pendant la grossesse et un risque accru de troubles du développement neurologique chez l’enfant, sans pour autant établir de lien de causalité direct.
- Les enfants dont les mères ont été infectées par le Covid-19 pendant la grossesse présentent un risque légèrement plus élevé d’autisme et d’autres anomalies neurologiques.
- L’étude, basée sur l’analyse de plus de 18 100 naissances, a été menée sur des données collectées avant la généralisation de la vaccination.
- Les experts soulignent l’importance de la vaccination contre le Covid-19 pendant la grossesse pour protéger à la fois la mère et l’enfant.
Une équipe de recherche a mis en évidence une association entre une infection au Covid-19 contractée par la mère pendant la grossesse et un risque accru de troubles du développement neurologique chez l’enfant. L’étude, publiée dans la revue spécialisée Obstetrics and Gynecology, s’appuie sur l’analyse de données portant sur plus de 18 100 naissances dans le Massachusetts, sur une période allant du début de la pandémie en 2020 à environ 2021, avant que les vaccins ne soient largement disponibles.
Les chercheurs ont constaté que les enfants dont les mères avaient été infectées par le Covid-19 pendant la grossesse présentaient un risque plus élevé d’autisme, ainsi que d’autres anomalies neurologiques telles que des retards du langage et du développement moteur. Il est important de noter que cette étude est observationnelle et ne permet pas d’établir un lien de causalité direct entre l’infection et ces troubles.
Selon Andrea G. Edlow, médecin-chercheur au Mass General Hospital et professeur agrégé d’obstétrique et de gynécologie à la Harvard Medical School, le risque reste faible, même s’il est accru.
« Il n’est pas vrai que chaque femme enceinte atteinte de Covid-19 pendant sa grossesse doive supposer que son enfant sera autiste. Dans l’ensemble, le risque absolu n’est pas extrêmement élevé. »
Andrea G. Edlow, médecin-chercheur au Mass General Hospital et professeur agrégé d’obstétrique et de gynécologie à la Harvard Medical School
Les experts en santé publique insistent sur l’importance de la vaccination contre le Covid-19 pendant la grossesse. Protéger les femmes enceintes, selon eux, est essentiel pour préserver leur santé et celle de leurs bébés, d’autant plus que les taux de vaccination contre le coronavirus sont en baisse.
Cette découverte intervient alors que des controverses persistent autour de la vaccination. Récemment, le secrétaire à la Santé américain, Robert F. Kennedy Jr., a annoncé que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ne recommanderaient plus la vaccination contre le coronavirus pour les femmes enceintes en bonne santé, suscitant de vives critiques de la part de la communauté scientifique.
Par ailleurs, des affirmations relayées par l’administration Trump concernant un possible lien entre la prise de paracétamol (Tylenol) pendant la grossesse et un risque accru d’autisme ont été contredites par de nombreux experts médicaux. Selon eux, aucune étude scientifique ne prouve que le paracétamol pris pendant la grossesse provoque l’autisme, bien que la fièvre pendant la grossesse puisse être nocive.
Mary Ann Comunale, professeure agrégée au Drexel University College of Medicine, souligne que cette étude fournit des informations précieuses pour les discussions entre médecins et patients.
« C’est particulièrement important compte tenu du niveau actuel d’hésitation à la vaccination. »
Mary Ann Comunale, professeure agrégée au Drexel University College of Medicine
L’étude a analysé les dossiers médicaux de 861 femmes testées positives au coronavirus pendant leur grossesse, dont 140 ont donné naissance à un enfant chez qui un trouble neurodéveloppemental a été diagnostiqué à l’âge de trois ans. Seules quelques-unes de ces femmes avaient été vaccinées, ce qui souligne la nécessité de mener des études supplémentaires auprès de populations plus larges pour évaluer le risque potentiel pour les femmes vaccinées.
Les scientifiques estiment que les virus respiratoires comme le Covid-19 traversent rarement la barrière placentaire. Les effets sur le fœtus pourraient être liés à la réponse immunitaire de la mère, notamment à une inflammation qui pourrait influencer le développement du cerveau.
Les chercheurs ont également souligné certaines limites de l’étude, notamment le fait que des facteurs tels que l’obésité maternelle, l’hypertension artérielle et le diabète gestationnel n’ont pas été pris en compte dans l’analyse, ce qui pourrait biaiser les résultats. Lisa Croen, scientifique principale à la division de recherche Kaiser Permanente de Californie du Nord, a insisté sur la nécessité de poursuivre les recherches.
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Cet article a été publié pour la première fois en anglais le 30 octobre 2025 sur Washingtonpost.com – dans le cadre d’une coopération, il est désormais également disponible en traduction pour les lecteurs des portails IPPEN.MEDIA.
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