Publié le 2023-10-27 14:35:00. Des études récentes révèlent que corriger les troubles de la vue et de l’audition pourrait réduire le risque de démence jusqu’à près de la moitié, plaçant ces déficiences sensorielles au cœur des stratégies de prévention.
- Le traitement des troubles auditifs non corrigés est lié à 7 % des cas de démence dans le monde.
- La chirurgie de la cataracte pourrait diminuer le risque de démence d’environ 30 %.
- L’étude ACHIEVE a montré une réduction de 48 % du déclin cognitif chez les personnes malentendantes équipées d’aides auditives.
La démence, un enjeu de santé publique majeur, pourrait être combattue plus efficacement grâce à des solutions simples et accessibles. La Commission Lancet sur la prévention de la démence a récemment revu ses évaluations, classant désormais les déficiences sensorielles non traitées parmi les principaux facteurs de risque de cette maladie neurodégénérative. Des recherches approfondies confirment ce qui était suspecté depuis longtemps : une prise en charge adéquate de la vue et de l’ouïe peut avoir un impact significatif sur la santé cognitive.
L’étude ACHIEVE, la plus vaste à ce jour sur le sujet, a porté sur près de 1 000 personnes âgées souffrant de troubles auditifs. Les résultats sont frappants : chez les participants présentant un risque accru de démence, l’utilisation d’aides auditives a considérablement ralenti le déclin cognitif, avec une amélioration de 48 % sur une période de trois ans. Les bénéfices ont été particulièrement notables chez les personnes souffrant également de problèmes cardiovasculaires.
Parallèlement, les avancées en ophtalmologie apportent des données encourageantes. Une étude menée auprès de plus de 3 000 participants a révélé que la chirurgie de la cataracte réduit le risque de démence d’environ 30 %. Cet effet protecteur persiste pendant plus d’une décennie. Il est important de noter que cet avantage n’a pas été observé avec les interventions pour le glaucome qui n’améliorent pas la vision, soulignant l’importance de la perception sensorielle restaurée.
Les mécanismes expliquant ce lien entre les sens et la santé cérébrale sont multiples. Les chercheurs évoquent notamment un « soulagement cognitif » : un cerveau constamment sollicité pour interpréter des informations sensorielles imprécises est moins performant en matière de mémoire et de processus de pensée. De plus, les troubles de la vue et de l’audition peuvent conduire à l’isolement social, un facteur de risque connu pour la démence. Les aides auditives et la chirurgie de la cataracte permettent de rétablir le lien social, offrant ainsi une protection supplémentaire.
Des méta-analyses confirment ces observations : les utilisateurs d’aides auditives présentent un risque réduit de 19 % de déclin cognitif. Ces découvertes marquent une véritable révolution dans la prévention de la démence, en mettant l’accent sur des outils accessibles et peu coûteux plutôt que sur des traitements médicamenteux complexes.
Les prochaines études à long terme permettront d’évaluer pleinement le potentiel de ces approches. Cependant, il est déjà clair que le dépistage précoce et le traitement des déficiences sensorielles doivent faire partie intégrante des stratégies de prévention de la démence. Pour des millions de personnes âgées, cela pourrait signifier la différence entre un déclin mental et le maintien d’une clarté cognitive.
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