Publié le 20 décembre 2025 à 4h52. Alors que la vitamine C est souvent mise en avant pour renforcer le système immunitaire, de nouvelles recherches mettent en lumière le rôle crucial de la vitamine A dans la protection des voies respiratoires, et ce de manière plus efficace.
- La vitamine A est essentielle au maintien de l’intégrité de l’épithélium respiratoire, première barrière contre les virus et les bactéries.
- Une carence en vitamine A affaiblit les défenses immunitaires et augmente la susceptibilité aux infections hivernales.
- Certains aliments, comme le foie et les produits laitiers, sont particulièrement riches en vitamine A.
Citron chaud, comprimés de vitamine C, tisanes au gingembre… face à l’arrivée du froid, les remèdes traditionnels sont rapidement de sortie. Pourtant, alors que beaucoup se concentrent sur l’apport en vitamine C, un nutriment bien plus puissant pour stimuler les défenses immunitaires est souvent négligé : la vitamine A. Des études récentes démontrent que cette vitamine, trop souvent sous-estimée, constitue une première ligne de défense essentielle pour les voies respiratoires.
La vitamine A agit comme un véritable bouclier moléculaire pour le système respiratoire. Elle est indispensable au maintien de l’épithélium respiratoire – la fine couche de muqueuse qui constitue la première barrière contre les agents pathogènes. Une étude de 2022 confirme que, lorsqu’elle est déficiente, cette couche protectrice se fragilise, rendant l’épithélium respiratoire plus perméable et affaiblissant les défenses immunitaires au niveau cellulaire et humoral.
C’est pourquoi, en milieu scientifique, la vitamine A est également qualifiée de « vitamine anti-inflammatoire ». Selon une enquête de 2016, elle régule la réponse immunitaire innée et adaptative et coordonne la communication entre les différentes cellules immunitaires. La vitamine A se révèle donc essentielle, au même titre que le fer et le zinc, pour une immunité optimale pendant l’hiver.
Moins de vitamine A, plus d’infections
Les données de la recherche sont claires : les personnes souffrant d’infections respiratoires récurrentes présentent des taux de vitamine A significativement inférieurs à ceux des individus en bonne santé. Une étude de 2018 a démontré que les infections respiratoires récurrentes sont beaucoup plus fréquentes en cas de taux plasmatiques de vitamine A réduits.
Un phénomène particulièrement préoccupant : la carence en vitamine A, autrefois principalement observée dans les pays en développement, se répand désormais également dans les pays industrialisés. Des études de 2022 indiquent que plus de 20 % de la population des pays développés n’atteignent même pas les deux tiers de l’apport recommandé.
Ces aliments reconstitueront vos réserves de vitamine A
La vitamine A se trouve dans une variété d’aliments, allant des produits d’origine animale, à haute biodisponibilité, aux sources végétales. En général, la vitamine A animale (rétinol) est mieux assimilée que la vitamine A végétale (bêta-carotène). Les teneurs varient considérablement :
- Huile de foie de morue : 30 000 μg pour 100 g
- Foie de porc : 8 384 μg pour 100 g
- Beurre : 520 μg pour 100 g
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Ces aliments fournissent du rétinol – la forme déjà activée de vitamine A que l’organisme peut utiliser directement. Les sources végétales, comme les carottes, contiennent quant à elles du bêta-carotène, qui doit d’abord être converti.
La Société allemande de nutrition (DGE) recommande un apport quotidien de 700 à 850 microgrammes de vitamine A pour les adultes. Un œuf au petit-déjeuner, un peu de beurre sur une tartine et, occasionnellement, du foie ou de la saucisse de foie peuvent suffire à remplir vos réserves.
Avertissement
Les valeurs maximales indiquées concernent l’apport quotidien à long terme – les excès occasionnels dus à la consommation d’aliments naturels sont sans danger. Les valeurs nutritionnelles sont basées sur les informations de la Société allemande de nutrition et du Réseau allemand de conseil et d’information sur la nutrition (DEBInet). Des variations naturelles des aliments individuels sont possibles.
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