Reliance Industries a commencé à explorer une incursion dans la fabrication de semi-conducteurs. | Crédit photo : Reuters
Reliance Industries, du milliardaire Mukesh Ambani, a commencé à explorer une incursion dans la fabrication de semi-conducteurs, une démarche qui pourrait répondre aux besoins de sa chaîne d’approvisionnement et répondre à la demande croissante de puces en Inde, ont déclaré deux personnes proches de sa stratégie.
Le conglomérat des télécommunications à l’énergie, encouragé par le gouvernement indiena eu des discussions préliminaires avec des fabricants de puces étrangers qui ont le potentiel de devenir des partenaires technologiques, a déclaré l’une des personnes ayant une connaissance directe des projets.
“Il y a une intention, il n’y a pas de calendrier”, a déclaré la personne, ajoutant que Reliance “n’a pas encore décidé s’ils souhaitent finalement investir”.
Les noms des fabricants de puces étrangers n’ont pas pu être connus dans l’immédiat.
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Les sources n’étaient pas autorisées à parler aux médias et ont refusé d’être identifiées. Reliance, dont l’intérêt pour la fabrication de semi-conducteurs n’a pas été signalé auparavant, n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires.
Le ministère indien de l’informatique et le bureau du Premier ministre Narendra Modi n’ont pas non plus répondu aux demandes de commentaires.
Modi a déclaré qu’il souhaitait que son pays devienne un fabricant de puces électroniques pour le monde, mais ces ambitions, exposées pour la première fois en 2021, ont subi des revers. Le pays ne dispose pas encore d’usines de fabrication de puces, même si l’indien Vedanta et le taïwanais Foxconn envisagent tous deux d’en construire.
Reliance estime qu’il est intéressant de se lancer dans les semi-conducteurs, car cette décision contribuerait à se prémunir contre les pénuries de puces qui pourraient affecter ses activités de télécommunications et d’appareils électroniques, ont indiqué les sources. En 2021, par exemple, le conglomérat a retardé le lancement d’un smartphone à bas prix qu’il développait, Google invoquant la pénurie de puces.
La demande de semi-conducteurs en Inde et dans le monde augmente également, ont-ils noté. Le gouvernement indien prévoit que le marché intérieur des puces atteindra 80 milliards de dollars d’ici 2028, contre 23 milliards de dollars actuellement.
Reliance, qui a une capitalisation boursière d’environ 200 milliards de dollars, serait l’une des sociétés les mieux placées en Inde pour se lancer dans les semi-conducteurs, a déclaré Arun Mampazhy, ancien cadre indien du fabricant de puces basé aux États-Unis GlobalFoundries.
“Ils ont aussi des poches bien remplies et savent comment travailler avec le gouvernement”, a-t-il déclaré.
Mais la fabrication de puces est une industrie qui a toujours été confrontée à des cycles d’expansion et de récession et qui nécessite beaucoup d’expertise.
“Trouver un partenaire technologique – dans le cadre d’une coentreprise ou via un transfert de technologie, est le point décisif” pour Reliance, a déclaré Mampazhy.
Les ambitions indiennes en matière de puces ont connu des revers malgré l’offre du gouvernement de 10 milliards de dollars d’incitations.
Une entreprise de 19,5 milliards de dollars entre Vedanta et Foxconn s’est effondré en juillet avant même son lancement, les deux parties ayant du mal à trouver un partenaire technologique, Foxconn se plaignant que le projet n’avait pas avancé assez vite.
Foxconn a depuis décidé d’investir en Inde sans Vedanta.
Les projets d’ISMC, une coentreprise entre Next Orbit Ventures, basée à Abu Dhabi, et la société israélienne Tower Semiconductor, visant à investir 3 milliards de dollars en Inde, ont progressé lentement après qu’Intel ait cherché à acquérir Tower. Les pourparlers entre Intel et Tower se sont ensuite effondrés.
Reliance envisage depuis des mois un investissement de 300 millions de dollars qui lui donnerait une participation de 30 pour cent dans l’entreprise, a déclaré une troisième source ayant une connaissance directe des discussions.
Next Orbit Ventures et Tower n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
