Publié le 10 octobre 2024 à 06h14. Le guitariste de U2, The Edge, s’engage dans la régénération des sols en cofondant Oath, une entreprise innovante qui utilise l’intelligence artificielle pour lutter contre la dégradation des terres agricoles à l’échelle mondiale.
- Oath, la nouvelle entreprise, a reçu l’approbation réglementaire pour opérer en Irlande.
- D’ici 2050, on estime que 90 % des sols planétaires pourraient ne plus être aptes à l’agriculture.
- Des essais sur le terrain menés au Rwanda ont déjà donné des résultats prometteurs.
La dégradation des sols, un enjeu majeur pour la sécurité alimentaire et la biodiversité, trouve un allié inattendu en la personne de David Howell Evans, plus connu sous le pseudonyme de The Edge, guitariste emblématique du groupe U2. L’artiste irlandais a annoncé sa participation à la création d’Oath, une société qui mise sur l’intelligence artificielle pour trouver des solutions durables à ce problème croissant.
L’Irlande, selon The Edge, a un rôle important à jouer dans cette lutte. « Nous avons l’approbation réglementaire pour l’Irlande », a-t-il précisé, ajoutant : « Nous pourrions nous baser ici et nous développer depuis l’Irlande vers le reste de l’Europe, ce qui serait, je pense, une chose merveilleuse. » Le pays, a-t-il souligné, se situe favorablement par rapport à de nombreuses autres nations européennes en termes de qualité des sols, même s’il reconnaît que la situation est préoccupante dans d’autres régions du monde.
L’idée de s’investir dans ce projet est née d’une conversation avec un ami. « Il m’a approché avec l’idée d’investir dans le projet et quand j’en ai entendu parler, j’ai dit “wow” », a-t-il confié. En tant que créateur, il se sent naturellement attiré par les bonnes idées.
« En tant qu’auteur-compositeur, vous êtes formé pour reconnaître une bonne mélodie, une bonne idée quand vous l’entendez. »
The Edge, cofondateur d’Oath
Malgré son enthousiasme, The Edge avoue ressentir un certain syndrome de l’imposteur. « Je suis guitariste, pas un scientifique ou un agriculteur », a-t-il admis avec humour. « En fait, je n’ai aucune qualification ici, mais je suis tellement enthousiasmé par ce que cela pourrait être. » Il précise toutefois que son travail avec U2 reste sa priorité. « Nous travaillons sur de nouvelles musiques en préparation », a-t-il ajouté.
Le fonctionnement d’Oath repose sur une technologie de pointe. Le Dr Jack Gilbert, professeur de microbiologie et membre du conseil consultatif scientifique de l’entreprise, explique que l’équipe a constaté une augmentation significative des températures et une diminution des précipitations dans les zones agricoles clés au cours des 35 à 40 dernières années. Cela entraîne un assèchement et une mort des sols, aggravés par l’agriculture intensive. Pour y remédier, Oath développe un modèle d’intelligence artificielle capable d’analyser la composition microbiologique des sols et les interactions entre les micro-organismes et les racines des plantes.
« Nous utilisons ce modèle pour sélectionner exactement les micro-organismes, bactéries et champignons nécessaires pour améliorer la santé et la résilience de ce sol. »
Dr Jack Gilbert, professeur de microbiologie et membre du conseil consultatif scientifique d’Oath
Les premiers essais sur le terrain, menés au Rwanda, ont été concluants. Anne Finucane, présidente d’Oath, ambitionne de proposer une solution globale pour tous les types de sols à travers le monde. « Nous disposons de 200 tests indiquant que cela a été efficace et le Rwanda est très impressionné par le fait que le gouvernement s’associe à nous », a-t-elle déclaré, précisant que le gouvernement rwandais envisage d’étendre le programme à l’ensemble du pays. Chaque zone géographique fera l’objet d’une approche personnalisée, avec une production adaptée à chaque pays.
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