L’arrestation spectaculaire du président vénézuélien Nicolás Maduro par les États-Unis a plongé le pays dans une crise politique et sécuritaire profonde, tandis que Washington laisse entendre qu’une nouvelle intervention militaire n’est pas exclue, voire étendue à d’autres nations d’Amérique latine.
Détenu dans un centre de détention new-yorkais en attendant sa comparution devant un tribunal lundi pour des accusations liées au trafic de drogue, Maduro est accusé par les États-Unis d’avoir inondé le pays de « millions de personnes venant des prisons et des établissements psychiatriques, des trafiquants de drogue, tous les toxicomanes de son pays », selon les déclarations du président américain Donald Trump. L’opération, qui a vu Maduro arrêté les yeux bandés et menotté, est considérée comme la plus audacieuse intervention américaine en Amérique latine depuis l’invasion du Panama en 1989.
Trump a affirmé que son administration travaillerait avec les éléments restants du régime de Maduro pour lutter contre le trafic de drogue et réformer l’industrie pétrolière, plutôt que de précipiter des élections. Il a également suggéré que la Colombie et le Mexique pourraient être visés par une action militaire si elles ne réduisaient pas le flux de drogues illicites vers les États-Unis. « L’opération Colombie me semble bonne », a-t-il déclaré.
La vice-présidente Delcy Rodriguez, également ministre du Pétrole, a assumé l’intérim, avec l’aval de la Cour suprême du Venezuela, et a réaffirmé que Maduro restait le président légitime. Cependant, elle a publiquement rejeté toute perspective de collaboration avec les États-Unis, contrairement à ce que suggère Trump, qui a même averti qu’elle pourrait subir un sort plus sévère que Maduro si elle ne « faisait pas ce qui est juste », selon le magazine The Atlantic.
Les autorités vénézuéliennes dénoncent une tentative d’appropriation des ressources naturelles du pays, en particulier de son pétrole. Diosdado Cabello, ministre de l’Intérieur, a déclaré : « Nous sommes indignés parce qu’à la fin, tout a été révélé – il a été révélé qu’ils voulaient seulement notre pétrole. »
L’opération américaine a déjà eu des conséquences tragiques. Le gouvernement cubain a annoncé la mort de 32 de ses citoyens lors du raid. Le ministre de la Défense vénézuélien, le général Vladimir Padrino, a affirmé que l’attaque avait causé la mort de soldats, de civils et d’agents des services de sécurité de Maduro. Il a dénoncé un acte de sang-froid.
L’arrestation de Maduro et de son épouse, Cilia Flores, est qualifiée d’« enlèvement » par les hauts responsables du gouvernement vénézuélien. Diosdado Cabello a déclaré dans un message audio diffusé par le parti socialiste au pouvoir, le PSUV : « Ici, il n’y a qu’un seul président, qui s’appelle Nicolás Maduro Moros. Que personne ne tombe dans le piège des provocations de l’ennemi. »
Aux États-Unis, le chef démocrate du Sénat, Chuck Schumer, a exprimé des inquiétudes quant à une possible guerre sans fin, rappelant que Donald Trump avait fait campagne sur la promesse d’éviter de tels conflits. Il a indiqué que les législateurs pourraient envisager de limiter l’action de l’administration Trump au Venezuela, bien que le succès d’une telle initiative soit incertain compte tenu du contrôle républicain du Congrès.
L’effondrement économique du Venezuela, autrefois l’un des pays les plus prospères d’Amérique latine, sous les présidences d’Hugo Chavez et de Maduro, a conduit environ un Vénézuélien sur cinq à l’exil, créant l’une des plus importantes crises migratoires au monde.
