Publié le 24 novembre 2025 à 09h02. Une enquête révèle que la grande majorité des vêtements donnés pour être réutilisés en Irlande sont en réalité exportés, souvent vers des pays où ils finissent par être jetés ou incinérés, remettant en question les pratiques de l’industrie du textile et la transparence des filières de recyclage.
- Seulement un vêtement sur quatre est effectivement repris par les détaillants ou déposé dans des conteneurs de collecte en Irlande.
- Près de 95 % des vêtements suivis quittent le territoire irlandais, et 60 % dépassent les frontières de l’Union européenne.
- L’étude met en lumière un manque de transparence quant à la destination réelle des textiles usagés, avec une part significative finissant dans des décharges ou incinérée.
Une étude menée par les ONG environnementales Voice Ireland et Global Shapers Dublin, intitulée « Threads of Truth » (Fils de vérité), dresse un portrait alarmant de la destination des vêtements donnés en Irlande. Le rapport, publié lundi, révèle que l’illusion de la réutilisation ou du recyclage est bien souvent une chimère. Les chercheurs ont suivi le parcours de 38 articles déposés dans des points de collecte ou des programmes de reprise, et ont pu déterminer la destination finale de 23 d’entre eux.
Les résultats sont sans appel : la grande majorité des vêtements ne restent pas en Irlande. Près de 95 % des articles suivis ont quitté le pays, et 60 % ont été exportés hors de l’Union européenne. Une enquête préliminaire, rapportée plus tôt cette année par l’Irish Times, avait déjà révélé des exemples concrets de ce phénomène : un pantalon de la marque Penneys a été retrouvé en Libye, une chemise finissait sa course dans une brocante en Pologne, et une paire de joggings noirs dans une zone industrielle allemande.
Les nouvelles données confirment cette tendance inquiétante. Un pull à col roulé noir déposé dans un conteneur Clothes Pod a voyagé jusqu’à la Lettonie, puis à la Pologne, avant d’atterrir dans une zone industrielle de Karachi, au Pakistan. Compte tenu des nombreux signalements de décharges illégales et de dépôts de déchets à Karachi, les chercheurs en déduisent que le vêtement a été jeté ou détruit.
Sur les dix articles déposés dans les conteneurs Clothes Pods, seuls trois ont été réutilisés à l’étranger (au Nigeria, en Pologne et en Côte d’Ivoire). Deux ont été jetés, et la destination des quatre autres reste inconnue. Clothes Pods est exploité par Textile Recycling Limited, une entreprise commerciale qui gère plus de 2 000 points de collecte en Irlande.
Les auteurs du rapport « Threads of Truth » appellent à une plus grande transparence concernant la destination des vêtements donnés.
« Sans normes claires et applicables en matière de collecte, d’exportation et de déclaration, les textiles irlandais post-consommation continueront de disparaître dans un trou noir mondial »
Solene Schirrer, auteur principal du projet Threads of Truth
Sur les six articles ayant fait l’objet d’un suivi réussi jusqu’à leur réutilisation, un seul est resté en Irlande. Les autres ont été retrouvés en Europe, en Afrique ou au Moyen-Orient. Un jean blanc a ainsi voyagé de Polch, en Allemagne, à la Belgique, avant d’atterrir dans un quartier résidentiel en Jordanie. Une chemise pour homme a été triée en Irlande du Nord et exportée à Nairobi, au Kenya, où elle a été retracée jusqu’au marché de vêtements de Gikomba, puis dans un quartier résidentiel de la capitale kényane. Un jean blanc délavé a quant à lui fini dans une brocante à Abidjan, en Côte d’Ivoire.
Le rapport souligne que cinq des six articles réutilisés étaient presque entièrement fabriqués en coton.
L’Irlande génère environ 170 000 tonnes de textiles post-consommation chaque année, soit environ 35 kg par personne, un chiffre supérieur à la moyenne européenne. Actuellement, environ 35 % de ces textiles sont collectés. Le reste finit dans les poubelles classiques avec les autres déchets ménagers.
« Si chaque pays européen devait gérer ses propres textiles mis au rebut, nous serions submergés de déchets que nous n’avons actuellement aucune capacité de réutiliser ou de traiter »
Solene Schirrer, auteur principal du projet Threads of Truth
Le système actuel repose sur l’auto-déclaration des fabricants et des détaillants de vêtements quant à la destination des articles retournés via leurs programmes de reprise. Les banques de vêtements ne sont pas légalement tenues de rendre compte de leurs envois.
Ces dernières décennies, l’essor de la fast fashion a entraîné une production accrue de vêtements bon marché, souvent fabriqués à partir de matériaux synthétiques peu adaptés à la revente ou au recyclage. Si certains pays africains disposent de marchés dynamiques pour les vêtements d’occasion, d’autres, comme le Ghana, sont submergés par des importations de mauvaise qualité qui ne peuvent être vendues et finissent par être brûlées ou enfouies, en raison d’un manque d’infrastructures de recyclage adéquates.
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