Publié le 16 octobre 2024 22:01:00. Un Springer Spaniel britannique, rejeté par plusieurs familles pour son tempérament énergique, a été récompensé pour son rôle crucial dans la lutte contre les crimes liés à la faune et le sauvetage d’espèces animales protégées.
- Henry, un Springer Spaniel de 10 ans, a reçu le prix d’Animal de l’année du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW).
- Il est capable de détecter jusqu’à sept odeurs différentes, des rapaces aux hérissons, et aide la police à identifier les auteurs de crimes contre la faune.
- Son flair a permis de retrouver des preuves cruciales, comme des crânes d’oiseaux et des étiquettes de suivi, qui auraient autrement été perdues.
Ce qui était considéré comme un défaut de caractère – une énergie débordante – s’est révélé être le principal atout d’Henry. Après avoir été abandonné et considéré comme un cas désespéré, ce chien a trouvé sa vocation grâce à Louise Wilson, de Conservation K9 Consultancy, basée à Wrexham. Louise l’a recueilli alors qu’il n’avait que huit mois et a rapidement compris son potentiel.
Henry travaille en étroite collaboration avec la National Wildlife Crime Unit (NWCU), l’unité nationale de lutte contre les crimes liés à la faune, bien qu’il ne soit pas officiellement un chien policier. Son travail consiste à localiser des preuves essentielles, comme des carcasses d’oiseaux ou des fragments d’étiquettes d’identification retirées des animaux. L’inspecteur-détective Mark Harrison de la NWCU souligne l’importance de ces découvertes :
« Si nous ne récupérons rien, l’enquête s’arrête. »
Mark Harrison, Inspecteur-détective, NWCU
Il cite l’exemple récent d’une recherche où Henry a décelé le crâne d’un petit oiseau caché sous un amas de bruyère, une découverte qui aurait été impossible sans son flair exceptionnel.
L’efficacité d’Henry et de ses congénères inquiète les criminels. Selon l’inspecteur-détective Harrison, les informations recueillies indiquent que les délinquants sont « effrayés et préoccupés » par la capacité des animaux à les démasquer.
Au-delà de son travail avec la police, Henry participe également à des missions de « surveillance écologique » aux côtés de défenseurs de l’environnement. Il aide à localiser des martres des pins, des hérissons, des loutres et des campagnols aquatiques. Louise Wilson, qui a travaillé avec des chiens détecteurs d’armes, d’explosifs et de tabac dans le monde entier, explique que la détection de crimes liés à la faune est un domaine en pleine expansion. Elle souligne que l’énergie et la détermination d’Henry en font un chien de détection idéal :
« Il a tellement d’énergie et de dynamisme et dès que nous l’avons formé à la détection de conservation, nous avons pu lui permettre de se concentrer. »
Louise Wilson, Conservation K9 Consultancy
Henry a été honoré jeudi lors de la 25e édition des Animal Action Awards à Londres, en présence de défenseurs de l’environnement du monde entier. La présentatrice animalière Michaela Strachan, qui a remis le prix, a salué le travail de Louise Wilson et a décrit Henry comme un « superchien », soulignant le dévouement nécessaire pour former un animal à accomplir de telles tâches :
« Pouvoir dresser un chien comme Henry à faire le travail qu’il fait nécessite énormément de temps, de patience, de dévouement et d’engagement. Ils forment ensemble une formidable équipe pour la protection de la faune. »
Michaela Strachan, Présentatrice animalière
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