Lorsque Victoria Collins s’est retrouvée forcée de s’allonger en juin dernier parce qu’elle était tellement gonflée après le dîner, elle savait que quelque chose n’allait pas.
Le travailleur des soins aux adultes de Hamilton, près de Glasgown’avait jamais rien vécu de tel.
Mais l’homme de 39 ans, a simplement pensé que c’était une réaction au repas qu’elle venait de manger.
Le blâmer sur une intolérance soudaine sur les aliments ou un syndrome du côlon irritable (IBS) – un problème digestif qui, bien que désagréable pour les personnes souffrant, ne morte pas la vie – elle a commencé à découper les ingrédients quotidiens, et avant longtemps, elle a été convaincue qu’elle avait découvert la cause. Oignons.
«Quand je ferais un curry, j’ajouterais toujours des oignons supplémentaires uniquement parce que je les aime. Pourtant, soudain, mon estomac est devenu vraiment douloureux », explique la mère de trois enfants.
«À une occasion, après avoir fait des pâtes bolognais avec beaucoup d’ail et des oignons, j’ai dû aller me coucher immédiatement parce que mon estomac était tellement gonflé.
«Plus je mangeais de« bons »ou« sains », plus je souffrais. Ce n’était pas seulement des ballonnements, il y avait des crampes, des douleurs au bas du dos, une constipation.
“Mais j’étais toujours convaincu que c’était IBS ou l’allergie, et j’ai essayé de le faire.”
Victoria Collins, qui a été diagnostiquée avec un cancer de l’intestin de stade trois, avec une de ses filles
Ce n’était que trois mois plus tard, au début de l’automne 2024, lorsqu’elle a remarqué du sang «vraiment sombre, vraiment épais» dans ses tabourets que les sonneries d’alarme ont commencé à sonner.
Laissée sans choix que de prendre le courage et de visiter un médecin, elle a été immédiatement référée pour des tests de sang et de selles.
Quelques semaines plus tard, après les analyses et une biopsie, la cause de ses myriades de problèmes de santé a été révélée. Victoria, maintenant âgée de 40 ans, avait un cancer de l’intestin de stade trois. Il avait déjà commencé à se propager à travers son corps, ce qui signifie qu’elle était à haut risque.
Depuis son diagnostic en novembre, elle a subi une intervention chirurgicale pour éliminer les ganglions lymphatiques cancéreux et la tumeur, ainsi que cinq cycles de chimiothérapie.
«C’est tellement écrasant – j’étais dans un endroit très sombre et solitaire. Vous êtes au départ dans un état de choc total », dit-elle.
«Je vivais une vie normale et saine qui a été complètement retournée à l’envers. Je n’ai pas demandé à vivre un cauchemar mais je l’étais et je n’avais pas d’autre choix que de y faire face.
Chaque année, 44 000 Britanniques sont informés qu’ils ont un cancer de l’intestin. Et tandis que les taux globaux sont stables ou ont légèrement diminué dans les groupes d’âge plus âgés, les cas chez les jeunes adultes, ou les moins de 50 ans, augmentent.
En effet, la recherche montre que les personnes nées en 1990 sont près de deux fois et demi plus susceptibles de se faire un cancer de l’intestin que une personne née en 1950.
Ces cas à début précoce sont également plus susceptibles d’être diagnostiqués à un stade ultérieur, une fois qu’il s’est propagé.
Dame Deborah James en était un exemple bien connu, diagnostiqué en 2016 à l’âge de seulement 35 ans, après avoir été initialement informé que ses symptômes étaient probablement dus à un SCI ou à un stress.
Le podcasteur et militante, qui a utilisé son profil de médias sociaux «Babe» pour faire connaître la maladie, est décédé de 40 ans, en 2022.
Mais la raison des diagnostics ultérieurs est double, selon les experts.
“L’idée que le cancer de l’intestin est une maladie des personnes âgées domine toujours la prise de décision dans certaines pratiques de médecine générale”, explique le Dr Marco Gerlinger, professeur de médecine gastro-intestinale et consultant en oncologue chez Queen Mary, Université de Londres.
«Le nombre croissant de jeunes patients atteints d’un diagnostic de cancer de l’intestin est clairement perceptible dans nos cliniques.
«Tant de gens me disent qu’ils ont eu plusieurs rendez-vous sur six à neuf mois avant que le cancer de l’intestin ne soit vraiment considéré. Et, bien sûr, ils ne pensent souvent pas généralement au début qu’ils sont à risque de diagnostic de cancer – le SCI est beaucoup plus courant que le cancer – mais l’auto-diagnostic comporte un tel risque.
Le professeur Sir Neil Mortensen, président de l’Oxford Colon Cancer Trust et expert de premier plan du cancer de l’intestin, a déclaré: «Les professionnels de la santé et le public considèrent toujours le cancer du côlon comme un problème pour les enfants de 70 ans.
“De tels symptômes sont si facilement négligés, ce qui signifie que nous voyons beaucoup plus de cas présents comme les deux ou trois étape.”
Actuellement, les adultes âgés de 50 à 74 ans en Angleterre se voient offrir un test de cancer de l’intestin à domicile gratuit tous les deux ans.
Mais avec plus de 2 600 personnes diagnostiquées chaque année avant d’atteindre l’âge de dépistage, les experts ont appelé à une meilleure détection antérieure de la maladie.
Les chercheurs se précipitent également pour découvrir exactement ce qui se cache derrière la vague de jeunes personnes diagnostiquées.
“Bien qu’il soit parfois attribué à des facteurs de style de vie tels que l’alimentation, les aliments ultra-transformés ou l’obésité, ils ne sont pas suffisants pour expliquer cette augmentation”, explique le Dr Kevin Monahan, gastro-entérologue consultant à l’hôpital St Mark dans le nord-ouest de Londres.
«Le dépistage national n’est pas disponible pour les moins de 50 ans et peut ne pas être la bonne approche. Il est essentiel de développer une stratégie le plus tôt possible.
Pour Victoria, les effets secondaires du traitement ont été minimes.
«Je me sens tellement chanceuse qu’ils ont pu l’attraper à temps», dit-elle.
«En avril, l’hôpital a déclaré avoir retiré le cancer et que j’avais une autre dernière cycle de chimiothérapie, que je viens de terminer.
«Maintenant, c’est un jeu d’attente pour mes résultats finaux en août.
Mais je sais, étant donné mon âge et à quel point le cancer était avancé, je serai toujours à haut risque de récidive. C’est quelque chose avec lequel je dois vivre.
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