Por Howard Fendrich
NEW YORK (AP) – C’est un fait qu’une grande partie de la couverture et de l’attention consacrées au retour de Vénus Williams à l’Open des États-Unis, qui commence dimanche, s’est concentrée sur son âge. Après tout, l’Américain a 45 ans, un âge que personne n’a participé à des individus à New York depuis 1981.
Cela, en soi, mérite d’être mentionné.
Mais sa première apparition dans un tournoi du Grand Chelem en deux ans est beaucoup plus importante, quelle que soit la façon dont il joue lundi au stade Arthur Ashe lorsqu’il est devant Karolina Muchva, coureur de l’Open de la France en 2023 et demi-finaliste à New York.
Williams est retourné sur le circuit 16 mois après avoir joué sa dernière réunion de compétition et moins d’un an après avoir subi une intervention chirurgicale pour les fibromes utérins.
“C’est vraiment, je dirais, inspirant”, a déclaré Naomi Osaka, 27 ans, championne du Grand Chelem. “La seule chose que je n’aime pas, c’est comment chaque titulaire mentionne son âge … nous savons tous quel âge il a. Mais le sens est plus large: à quel point est légendaire dans ce sport.”
Williams et sa sœur cadette Serena, dont le dernier match en tant que professionnel se trouvait dans Flushing Meadows en 2022, représente un chapitre indélébile de l’histoire du tennis, oui, mais aussi du sport en général aux États-Unis.
Les scores et les statistiques simples et les registres des victoires et des défaites ont transcendé, et ils l’ont fait sur bien plus que cela, y compris la célèbre position de Vénus en faveur de prix égaux pour les femmes à Wimbledon.
“C’est l’un des meilleurs athlètes de tous les temps”, a déclaré Frances Tiafoe, demi-finaliste de l’Open des États-Unis. “Elle et sa sœur sont non seulement excellentes pour le sport féminin, mais sont si emblématiques.”
Les sœurs Vénus et Serena Williams atteignent le sommet du tennis
Son histoire mérite de se souvenir: son père auto-apporté a enseigné les deux et non seulement a atteint le circuit professionnel, mais tous deux ont atteint le numéro 1 du classement et ont remporté les trophées les plus importants de leur sport.
“Les gens, je suppose”, a déclaré Osaka, “devrait les apprécier un peu plus.”
Osaka a grandi en voyant les sœurs de Williams, puis a concouru contre eux.
Il en va de même pour beaucoup d’autres femmes, comme Coco Gauff, qui a fait connaître le monde en battant Vénus à Wimbledon en 2019. Après ce match, Gauff – avec seulement 15 ans à ce moment-là – a dit qu’il avait remercié Venus “pour tout ce qu’il faisait”, et a dit aux journalistes: “Il ne serait pas là si ce n’était pas pour elle.”
La première femme noire d’Althea Gibson à remporter Wimbledon
En 2000, Vénus est devenue la première femme noire d’Althea Gibson dans les années 1950 à remporter le championnat dans le All England Club.
“Il a eu un grand impact … c’est tellement génial de voir une légende jouer toujours, faisant toujours ce qu’il aime”, a déclaré Leylah Fernandez, coureur des États-Unis ouverte en 2021. “Ce n’est pas, en quelque sorte, de montrer que les gens ont tort, mais parce que le sport aime vraiment, et vous pouvez voir la fille dedans. J’adore ça.”
En fait, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il prendrait la peine de jouer, Williams a répondu: “Pourquoi pas?”
Vainqueur 23 trophées du Grand Chelem en individu et double
Williams a remporté cinq trophées individuels à Wimbledon et a également remporté l’Open des États-Unis en 2000 et 2001. Ceci à côté de eux 14 titres du Grand Chelem en double féminin – avec Serena – et deux en double mixte, un événement qu’il a revenu à Flushing Meadows cette semaine.
Depuis que les sœurs Williams sont apparues sur la scène – Avenus a fait ses débuts professionnels en 1994, alors qu’il avait 14 ans; Serena, qui fait 15 mois de moins, la suivrait bientôt et se terminerait avec 23 titres importants chez des individus – a établi un exemple pour les enfants qui leur ressemblaient et qui voulaient jouer au tennis.
Le mois dernier à Washington, Williams s’est aggravé en remarquant qu’il y avait trois femmes noires en concurrence sur le terrain lorsqu’il a joué – et a gagné, en passant – un double match lors du premier événement de son retour.
“Il est incroyable que les filles africaines-américaines maintenant sachent qu’elles peuvent jouer au tennis, que c’est une option, une opportunité pour eux d’être là aussi, sur le terrain, à quelque titre que ce soit”, a-t-il dit, “que vous deveniez un professionnel, jouez à l’université ou apprenez simplement du sport.”
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Sports en espagnol AP: https://apnews.com/hub/deportes
Publié à l’origine: 23 août 2025 à 11 h 16 CDT
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