Publié le 3 novembre 2023. Une étude scientifique récente suggère que la consommation excessive d’aliments ultra-transformés pourrait être liée à un déclin subtil de la force et de la mobilité chez les personnes âgées, sans pour autant augmenter directement le risque de fragilité.
- Une étude menée sur plus de 2 500 adultes pendant plus de dix ans a révélé une association entre la consommation d’aliments ultra-transformés et une diminution de la vitesse de marche et de la force de préhension.
- Les chercheurs précisent que cette consommation n’augmente pas directement le risque de fragilité, mais pourrait contribuer à une détérioration progressive des capacités physiques.
- L’Organisation mondiale de la santé rappelle l’importance d’une alimentation saine et équilibrée pour prévenir les maladies non transmissibles et favoriser un vieillissement en bonne santé.
Les liens entre l’alimentation et la santé des seniors sont au cœur d’une nouvelle recherche scientifique. Une étude de longue haleine, publiée dans la revue Nutriments, a examiné l’impact de la consommation d’aliments ultra-transformés sur la fonction physique des personnes d’âge moyen et avancé. Les résultats, basés sur l’analyse des données de la cohorte Framingham Offspring, apportent un éclairage nuancé sur cette question.
Pendant une période moyenne de 10,8 ans, les chercheurs ont suivi 2 547 participants. L’étude n’a pas établi de lien direct entre la quantité d’aliments ultra-transformés consommés et l’apparition de la fragilité, un syndrome caractérisé par une diminution des réserves physiologiques et une vulnérabilité accrue aux stress extérieurs. Cependant, les données révèlent une tendance significative : une consommation plus importante de ces produits est associée à une légère, mais mesurable, diminution de la fonction physique.
Plus précisément, l’étude a constaté une réduction de la vitesse de marche chez les hommes et les femmes consommant régulièrement des aliments ultra-transformés. Chaque portion quotidienne supplémentaire de ces produits était associée à une diminution de 0,001 mètre par seconde par an (p = 0,03). Chez les hommes, une portion supplémentaire était également corrélée à une réduction annuelle de la force de préhension de 0,02 kilogramme (p = 0,04).
« Ces résultats suggèrent que même si la consommation d’aliments ultra-transformés n’augmente pas directement le risque de fragilité, elle pourrait néanmoins contribuer à un déclin subtil de la mobilité et de la force au fil du temps. »
Shivani Sahni, professeure agrégée de médecine à la Harvard Medical School
Elsa M. Konieczynski, auteure principale de l’étude et chercheuse à la Friedman School of Nutrition Science and Policy de l’Université Tufts, souligne l’importance d’une alimentation de qualité :
« Limiter la consommation d’aliments ultra-transformés et privilégier les aliments entiers et riches en nutriments peut être une étape cruciale pour préserver la fonction physique et favoriser un vieillissement en bonne santé. »
Elsa M. Konieczynski, chercheuse à la Friedman School of Nutrition Science and Policy de l’Université Tufts
L’Organisation mondiale de la santé OMS rappelle que l’alimentation est un pilier fondamental de la santé et du bien-être. Une alimentation saine et sûre permet de prévenir la malnutrition, les maladies non transmissibles (diabète, maladies cardiaques, accidents vasculaires cérébraux, cancers) et les maladies d’origine alimentaire. Des études scientifiques établissent un lien entre la consommation d’aliments ultra-transformés et un risque accru de développer ces pathologies.
L’Organisation panaméricaine de la santé OPS précise que les produits ultra-transformés sont des formulations industrielles composées principalement de substances extraites ou dérivées des aliments, auxquelles sont ajoutés des additifs pour modifier leur couleur, leur saveur ou leur texture. Ces produits présentent un profil nutritionnel déséquilibré, avec une teneur élevée en sucres libres, en graisses (totales et saturées) et en sodium, et une faible teneur en protéines, en fibres, en minéraux et en vitamines, par rapport aux aliments non transformés ou peu transformés.
Les National Institutes of Health NIH soulignent que la plupart des aliments que nous consommons subissent une forme de transformation. Certaines transformations sont bénéfiques pour la santé, comme la cuisson de la viande ou la pasteurisation du lait. Cependant,
« Si les aliments sont trop transformés, ils peuvent être nocifs pour la santé. »
National Institutes of Health
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