Après avoir survécu à une forme rare de cancer et de traitement de la moelle osseuse, Damon Young a pu rencontrer l’homme qui a aidé à lui sauver la vie.
Mais Young, qui vit à Oak Lawn, n’était pas le seul à ressentir un sentiment de gratitude profonde lors de la 33e célébration annuelle de la transplantation de la moelle osseuse de Loyola Medicine.
Il y avait des dizaines de patients cancéreux, ainsi que leurs parents, amis et personnel, qui ont été traités au Maywood Medical Center.
Certains étaient en rémission depuis des années.
“Vous m’avez donné une nouvelle perspective sur la vie”, a déclaré Young à son donateur, Syeed Mahdi, du Maryland, après s’être rencontrés pour la première fois lors de l’événement et échangé des câlins. «Je suis plus que reconnaissant de pouvoir vous voir ici maintenant.
“Je ne sais pas s’il y a une quantité de remerciements que je pourrais donner qui équivaut à ce que vous avez fait”, a déclaré Young.
Avec Young était sa mère, Monica Young; père, Damon Sr., la femme de son père, Jeanine; et l’ami Daveyon Livingston.
Le soutien de Mahdi était également là, y compris sa mère, Lynn Johnson.
Mahdi, qui comme Young a 29 ans, a déclaré que c’était une évidence de donner des cellules souches, même s’il ne connaissait pas Young. Il a signé pour devenir donateur en 2017, lorsque son équipe de baseball est allée en savoir plus sur le besoin. En 2022, il a découvert qu’il était un match.
Damon Young et Syeed Mahdi avec leur mère, Monica Young, à gauche, et Lynn Johnson. (Janice Neumann / pour le Southtown quotidien)
“Je pensais à une situation où j’avais besoin d’aide … J’aimerais que quelqu’un m’aide parce que nous sommes jeunes et nous avons une longue vie à vivre”, a déclaré Mahdi dans une nouvelle version.
Cet esprit de don a été avec lui depuis longtemps.
«Ma maman, qui m’a élevé, a dit s’il y avait une chance de donner, pourquoi ne pas donner?» dit Mahdi, qui travaille comme ingénieur logiciel. «Ce n’était vraiment rien de mon côté.
“Mon peu de lutte valait la peine pour mettre fin à sa lutte à long terme”, a-t-il déclaré.
Le Dr Patrick Hagen, directeur du Cardinal Bernardin Cancer Center et du médecin de Young, a joué un rôle majeur dans la survie de Young.
Hagen a déclaré que le traitement réussi s’est considérablement amélioré ces dernières années. Sans cela, a-t-il dit, Young pourrait être décédé six mois après le diagnostic.
Le thème du pique-nique de Survivor de cette année était que vos rêves soient vos ailes. (Janice Neumann / pour le Southtown quotidien)
Parce que Young n’avait pas de match de moelle osseuse entre les membres de sa famille, un donneur extérieur était nécessaire. Cela peut être un défi pour les patients afro-américains comme Young, car seulement 8% des participants au programme National Marrow Donor sont noirs. Mais un match parfait a été trouvé à Mahdi, dont la mère est blanche et le père est noir.
Hagen a déclaré que le cyclophosphamide médicamenteux a augmenté les chances qu’une greffe sera réussie.
«La science nous permet de le faire avec un match moins parfait», a expliqué Hagen. “Aujourd’hui, presque n’importe qui peut obtenir un donateur”, a-t-il déclaré, à moins d’autres problèmes de santé ou manque de donateurs disponibles.
“Beaucoup de ces cancers sont 100% mortels sans transplantation”, a-t-il déclaré.
Mais cela peut être un long chemin vers la guérison, avec plusieurs tests, la greffe et la récupération.
De nombreux patients du centre médical s’éloignent aussi loin que le sud et le centre de l’Illinois et ont du mal à offrir des logements et d’autres nécessités lorsqu’ils sont traités, ce qui, selon Hagen, rend la collecte de fonds, incluse dans cet événement, si important.
L’événement était également significatif pour le personnel comme Hagen.
“Nous apprenons vraiment à connaître ces familles”, a-t-il déclaré. «Je peux passer plus de temps avec ces patients que ma propre famille.»
Damon Young et Syeed Mahdi au Cardinal Bernardin Cancer Center après s’être rencontrés lors d’un pique-nique célébrant les survivants du cancer, les donateurs et leurs familles. Mahdi a fait don de la moelle osseuse pour Young, de Oak Lawn. (Janice Neumann / pour le Southtown quotidien)
Cheri Edwards, qui avait un lymphome non hodgkinien et dont le mari et le soignant, Bob, ont assisté avec elle, est sans cancer depuis 10 ans. La première année, elle est venue à l’événement après sa transplantation autologue, où ses propres cellules souches saines ont été utilisées à la place d’un donneur. Elle a dit qu’elle avait été encouragée d’entendre qu’un autre patient était un survivant de 25 ans.
«Je me disais:« OK, ça pourrait durer longtemps », se souvient-elle. «J’espère que c’est parti pour toujours.»
Marion Langevin, l’une des infirmières qui travaillent avec des patients atteints de cancer, a déclaré que son frère, qui avait une leucémie enfant, n’était pas aussi chanceux.
«Quand il a été diagnostiqué, il n’y avait aucun espoir pour lui», a-t-elle déclaré. «Maintenant, mon fils joue avec un enfant qui avait une leucémie, 10 ans plus tard.»
En 2019, Young a commencé à souffrir de douleurs aux jambes atroces, mais lorsque le médecin à l’époque a dit qu’il aurait besoin d’une biopsie de la moelle osseuse sans anesthésie, il a couvert. Ensuite, la douleur a empiré.
“Cela me ferait pleurer”, a déclaré Young.
Ainsi, deux biospies ont été tentées et le troisième a fonctionné. Ses os étaient si denses à ce moment-là, le médecin résident a dû utiliser une grande force pour faire entrer l’aiguille, rappelé jeune.
“Je l’ai définitivement maudit, mais je ne voulais pas le faire”, a déclaré Young, ajoutant après qu’il s’est excusé, le médecin a dit que c’était OK.
Il avait également besoin de plusieurs mois de chimiothérapie, mais s’est finalement révélé sans cancer.
Découvrir qu’il y avait un donateur était «le plus grand soulagement possible» et il a décidé qu’il irait bien. Il a eu plusieurs emplois de gestion mais prend un peu de temps maintenant.
“J’ai juste dit que je dois battre ça”, a déclaré Young.
Janice Neumann est une journaliste indépendante du Daily Southtown.
